Komórki ludzkiego ciała wymagają wielu związków, aby przetrwać. Główne substancje znajdujące się w każdej komórce to połączenie lipidów, węglowodanów, kwasów nukleinowych i białek. Każda z tych substancji odgrywa inną rolę w organizmie i wszystkie muszą pochodzić z diety lub być wytwarzane przy użyciu innych substancji chemicznych w organizmie.
Funkcja lipidów w ciele
Lipidy, znane również jako tłuszcze, odgrywają wiele ról w ciele. Tłuszcze rozkładają się w przewodzie pokarmowym, tworząc pojedyncze kwasy tłuszczowe i cząsteczki cholesterolu. Kwasy tłuszczowe i cholesterol są kluczowymi składnikami błon otaczających wszystkie komórki. Cholesterol może być również stosowany do wytwarzania wielu innych związków w organizmie, takich jak hormony steroidowe. Wreszcie kwasy tłuszczowe stanowią ważne źródło energii, szczególnie do celów długotrwałego przechowywania.
Węglowodany jako energia
Węglowodany są preferowanym źródłem energii dla większości tkanek w ciele, w tym układu nerwowego i serca. Węglowodany z diety są przekształcane w glukozę, którą można albo natychmiast wykorzystać jako źródło energii, albo magazynować w postaci glikogenu. Jednak organizm nie może trawić wszystkich węglowodanów w diecie; niestrawne węglowodany, znane również jako błonnik, podróżują przez jelita i mogą pomóc w utrzymaniu prawidłowego zdrowia układu trawiennego.
Kwasy nukleinowe do przechowywania informacji
Kwasy nukleinowe składają się z trzech różnych rodzajów połączonych ze sobą cząsteczek: cukru, cząsteczki fosforanu i innej cząsteczki zawierającej azot, zwanej zasadą azotową. Główną rolą kwasów nukleinowych jest przechowywanie informacji wykorzystywanych do wytwarzania białek. Kwasy nukleinowe występują w dwóch głównych postaciach: kwasy dezoksyrybonukleinowe, znane również jako DNA, i kwasy rybonukleinowe, znane również jako RNA. Główną funkcją DNA jest przechowywanie informacji genetycznej, której potrzebują komórki w ciele. Z drugiej strony RNA odgrywa ważną rolę w przekształcaniu informacji z DNA w białka.
Białka jako konie ciała
Białka to duże i dość złożone cząsteczki, które są odpowiedzialne za wykonywanie większości pracy w komórkach. Są również potrzebne do utrzymania struktury komórek i mają kluczowe znaczenie dla funkcjonowania i regulacji wszystkich tkanek organizmu. Ciało wykorzystuje informacje przechowywane w DNA do tworzenia białek, które składają się z podjednostek zwanych aminokwasami. Enzymy, które przyspieszają reakcje chemiczne w komórkach, są wyspecjalizowanym rodzajem białka. Białko odgrywa również kluczową rolę w utrzymaniu tkanki mięśniowej, ponieważ tkanka mięśniowa ma duże ilości białka. Aby mięśnie zwiększyły swój rozmiar i siłę, należy wytworzyć więcej białka w celu rozszerzenia włókien mięśniowych.
