Kiedy nie masz wystarczającej ilości składników odżywczych potrzebnych do dobrego zdrowia, ryzykujesz niedożywienie. Te składniki odżywcze obejmują białka, węglowodany, tłuszcze, witaminy i minerały. Objawami niedożywienia mogą być zawroty głowy, zmęczenie i utrata masy ciała, chociaż według National Institutes of Health wcale nie masz żadnych objawów. Chociaż wiadomości są pełne historii niedożywienia w innych częściach świata, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że niedożywienie jest również problemem w Stanach Zjednoczonych.
Statystyka USA
Według Child Welfare League of America ponad 30 milionów Amerykanów regularnie odczuwa głód lub grozi mu głód. Około 8, 5 miliona Amerykanów, w tym prawie 3 miliony dzieci, codziennie doświadcza głodu. Wielu z nich musi polegać na bankach żywności i sponsorowanych przez kościół programach ciepłych posiłków. Oczywiście ci, którzy nie mają dość jedzenia, ryzykują niedożywienie.
Niedożywienie u dzieci
Około 13 milionów amerykańskich dzieci mieszka w domach o ograniczonym dostępie do żywności, a średnio co trzecie dziecko otrzymuje pomoc żywnościową w ramach programu pieczątek żywieniowych zwanego Supplemental Nutrition Assistance Program, zgodnie z Louisiana State University Agricultural Center. Niedożywienie naraża dzieci na choroby i infekcje. Może również prowadzić do wyższych poziomów agresji, nadpobudliwości i lęku. Niedożywienie wpływa również na zdolność rozwijającego się dziecka do nauki. Według Louisiana State University dzieci w domach, w których brakuje żywności, nie radzą sobie tak dobrze w szkole, jak dzieci o wystarczającym odżywianiu. Długotrwałe niedożywienie u dzieci może prowadzić do zahamowania wzrostu oraz niepełnosprawności umysłowej i fizycznej.
Niedożywienie u osób starszych
Podobnie jak wiele dzieci boryka się z problemami niedożywienia, podobnie jak osoby starsze. Żyjąc na stałych dochodach i stojąc w obliczu rosnących kosztów leczenia, wielu jest zmuszonych do decydowania o jedzeniu i lekach. Według Centers for Disease Control and Prevention, od 2000 do 3000 starszych osób umiera każdego roku w wyniku niedożywienia.
Niedobory witamin
Niedobory witamin są formą niedożywienia, a w szczególności jeden niedobór witamin stał się problemem zdrowotnym w Stanach Zjednoczonych. Według badania z 2009 roku opublikowanego w „Archives of Internal Medicine” ponad 75 procent Amerykanów ma niedobór witaminy D. Witamina D jest witaminą rozpuszczalną w tłuszczach, którą można nabyć, spożywając wzbogacone mleko i tłuste ryby, takie jak łosoś. Niedobór witaminy D wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób kości, takich jak osteomalacja, a także chorób autoimmunologicznych, niektórych nowotworów i otyłości.
Inne przyczyny niedożywienia
Zaburzenia odżywiania, niektóre schorzenia i otyłość mogą również prowadzić do niedożywienia. celiakia, przewlekła choroba wątroby, choroba Crohna i niektóre nowotwory mogą wpływać na zdolność organizmu do wchłaniania cukrów, tłuszczów, białek i witamin. Niektóre leki mogą również ograniczać zdolność organizmu do wchłaniania składników odżywczych, podobnie jak procedury chirurgiczne zaprojektowane w celu leczenia otyłości. Ponadto ci, którzy cierpią na anoreksję, bulimię lub otyłość, są narażeni na ryzyko niedożywienia, ponieważ nie otrzymują wystarczającej ilości właściwego odżywiania lub że żywienie nigdy nie dociera do żołądka.
