Zdrowe odżywianie może pomóc w utrzymaniu dobrego samopoczucia, długowieczności i zapobieganiu chorobom przewlekłym, których leczenie jest kosztowne. Pomimo promocji zdrowia publicznego do zdrowej żywności, tylko 23 procent Amerykanów spożywa zalecane dzienne ilości owoców i warzyw, zgodnie z Rocznym Raportem o stanie z 2010 r. Krajowej Rady ds. Zapobiegania, Promocji Zdrowia i Zdrowia Publicznego. Wybory zdrowej żywności obfitują w większości miast, ale mogą być trudne do znalezienia w restauracjach i mogą być postrzegane jako droższe niż żywność przetworzona.
Pro: Promuje zdrowie
Spożywanie zdrowej żywności może poprawić ogólny stan zdrowia. Zdrowa żywność jest cała, ekologicznie uprawiana bez pestycydów, nieprzetworzona i obejmuje świeże owoce, warzywa, rośliny strączkowe, orzechy, nasiona, zboża oraz oliwy i oleje roślinne. Zdrowa żywność dla osób jedzących produkty pochodzenia zwierzęcego obejmuje umiarkowane ilości niskotłuszczowych produktów mlecznych i zimnej wody, tłuste ryby, takie jak łosoś i lekki tuńczyk oraz niewielkie ilości chudego mięsa i drobiu. Te produkty mogą promować zdrowie i zwiększać długość życia. Zdrowe wybory żywieniowe obejmują produkty zawierające wapń do wzrostu kości, przeciwutleniacze spowalniające proces starzenia oraz zdrowe tłuszcze w celu utrzymania zdrowia komórek i układu krążenia.
Pro: Zmniejsza ryzyko choroby
Zdrowa żywność zmniejsza ryzyko chorób przewlekłych. Pokarmy o niskiej glikemii, takie jak jęczmień, grejpfruty i ciecierzyca, pomagają kontrolować poziom cukru we krwi i mogą zmniejszać ryzyko cukrzycy i powikłań, takich jak uszkodzenie nerwów. Zdrowe tłuszcze, takie jak jednonienasycone kwasy tłuszczowe z oliwy z oliwek i kwasy tłuszczowe omega-3 z orzechów włoskich i ryb, mogą zmniejszać ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Owoce i warzywa zawierają wiele przeciwutleniaczy, które mogą zmniejszać ryzyko raka. Produkty mleczne i sojowe zawierają wapń, który może zmniejszyć ryzyko osteoporozy.
Con: Nie zawsze łatwe do znalezienia
Wybór zdrowej żywności nie zawsze jest łatwy do znalezienia, szczególnie w restauracjach. Wiele restauracji typu fast food gotuje z tłuszczów trans, przetworzonych przemysłowych uwodornionych olejów roślinnych, które mogą zwiększyć ryzyko chorób serca. Wiele opcji żywności w menu restauracji obejmuje produkty o dużej ilości kalorii, sodu i tłuszczów nasyconych. Aby jeść zdrowo, zamów sałatkę z sosem z boku.
Con: Koszt
Powszechnie postrzegane przez ludzi, którzy nie robią zakupów w sklepach ze zdrową żywnością, jest to, że zdrowa żywność jest droższa niż podobne produkty w głównych sklepach spożywczych. Prawda jest taka, że wiele marek zdrowej żywności dla smakoszy jest kosztownych, ale istnieją tańsze marki zdrowej żywności. Kupowanie produktów ekologicznych może być drogie, ale może być mniej kosztowne, gdy jest uprawiane lokalnie. Zdrowe odżywianie, czasem droższe jedzenie, może pomóc jutro zaoszczędzić na konieczności ponoszenia kosztów opieki zdrowotnej z leczenia chorób przewlekłych, które mogą wynikać z jedzenia niezdrowej żywności. Badania w Harvard School of Public Health opublikowane w „Journal of the American College of Nutrition” w 2008 roku pokazują, że ludzie, którzy zostali wprowadzeni do zdrowej żywności i otrzymali dofinansowanie w wysokości 20 procent kosztów, zwiększyli spożycie zdrowej żywności po usunięciu dotacji.
