Trawienie węglowodanów, tłuszczów i białek odbywa się głównie w jelicie cienkim, a ich produkty trafiają do krwioobiegu lub układu limfatycznego. Trawienie i wchłanianie zachodzą w bardzo uporządkowany sposób w jelicie cienkim i wymagają pomocy wielu enzymów lub białek, które komórki wykorzystują do przyspieszenia reakcji.
Jelito cienkie
Jelito cienkie składa się z trzech części: dwunastnicy, jelita czczego i jelita krętego. Dwunastnica ma około 12 cali długości, zauważa dr Kim Barrett, profesor medycyny na University of California School of Medicine. Ta pierwsza sekcja reguluje trawienie, a zarówno trzustka, jak i woreczek żółciowy mają wydzieliny, które do niego wchodzą. Następnym odcinkiem jest ośmiostopowe jelita czcze, w którym zachodzi większość wchłaniania. Część jelita krętego lub ostatni odcinek ma 12 stóp długości.
Enzymy trawienne dwunastnicy
Jak wyjaśnił dr Barrett, trawienie węglowodanów rozpoczyna się w jamie ustnej z enzymami w ślinie. Kontynuuje wewnątrz dwunastnicy z enzymem amylazy, który wydziela się do dwunastnicy z trzustki. Ponadto komórki jelitowe wykorzystują enzymy sukrazy, maltazy i laktazy. Tłuszcze rozkładają się za pomocą enzymu lipazy, który wydziela się z trzustki. Trawienie białka rozpoczyna się w żołądku. W dwunastnicy enzym trypsyny z trzustki i jelitowe enzymy peptydazy kontynuują ten proces.
Enzymy trawienne jelita czczego
Trawienie węglowodanów i tłuszczów kończy się w górnej części jelita czczego lub w drugiej części jelita cienkiego, podczas gdy większość wchłaniania węglowodanów i tłuszczów odbywa się w dwunastnicy i jelicie czczym, radzi dr n. Med. Andrew Shelton, adiunkt chirurgia w Stanford University School of Medicine. Głównym celem jelita czczego jest wchłanianie składników odżywczych, dlatego ma specjalne struktury zwane kosmkami i mikrokosmkami. Jelito czcze pochłania również większość białek.
Ileum
Główną funkcją jelita krętego jest wchłanianie, zwłaszcza kwasów żółciowych, witamin rozpuszczalnych w tłuszczach i witaminy B12. Żółć wytwarzana w wątrobie pomaga rozkładać tłuszcze. Kiedy jelito kręte wchłania kwasy żółciowe, wysyła je przez krew do wątroby, aby stać się częścią żółci. Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, które rozpuszczają się w tłuszczach, to witaminy D, A, K i E. W związku z tym uszkodzenie lub chirurgiczne usunięcie jelita krętego może powodować problemy z wchłanianiem witamin rozpuszczalnych w tłuszczach i witaminy B-2, jak wyjaśnił Atenodoro Ruiz, Jr., MD, w „The Merck Manual for Healthcare Professionals”.
