Trawienie jest jednocześnie procesem skomplikowanym i stosunkowo prostym. Pod względem chemicznym jest to dość proste - polega na rozbiciu dużych składników odżywczych w żywności na małe związki odżywcze, które można wchłonąć. Logistycznie jest to jednak dość skomplikowane. Obejmuje chemikalia zwane enzymami, oprócz kwasu solnego i żółci.
Trawienie
Proces trawienia składa się z dwóch części: mechanicznej i chemicznej. Mechaniczne trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej i trwa w żołądku - polega na fizycznym kruszeniu i ubijaniu dużych cząstek jedzenia w celu wytworzenia gęstej mieszanki zwanej chyme, wyjaśnia dr Lauralee Sherwood w swojej książce „Human Physiology”. Celem trawienia mechanicznego jest zwiększenie powierzchni żywności i zwiększenie wydajności trawienia chemicznego. Trawienie chemiczne obejmuje enzymy, kwasy i żółć - rozkłada cząsteczki składników odżywczych na małe kawałki.
Rola kwasu
Teoretycznie nie potrzebujesz niczego oprócz kwasu do trawienia jedzenia. Cząsteczki składników odżywczych - węglowodany, białka i tłuszcze - wszystkie reagują z kwasem i rozkładają się na mniejsze składniki. Tak więc rola kwasu żołądkowego jest bardzo ważna w trawieniu. Sherwood wyjaśnia, że konkretny kwas, którego używasz do trawienia jedzenia - kwas solny - pochodzi z komórek okładzinowych żołądka. Jest to bardzo silny kwas, który powoduje, że wnętrze żołądka jest mocno zakwaszone.
Żółć
Pomimo faktu, że kwas teoretycznie może samodzielnie trawić pokarm, tłuszcz stanowi wyzwanie logistyczne w odniesieniu do trawienia. Wynika to z faktu, że tłuszcz nie miesza się z wodą - tak jak olej i woda nie mieszają się - a kwas w żołądku rozpuszcza się w wodzie. W związku z tym spożywany tłuszcz po prostu unosi się na powierzchni kwasu żołądkowego i nie trawi. Aby strawić tłuszcz, musisz przekazać go do jelita. Tam żółć z pęcherzyka żółciowego otacza tłuszcz i wyciąga go do wodnego roztworu w jelicie, umożliwiając enzymom trawiennym pracę nad nim.
Inne uwagi
Chociaż można trawić węglowodany i białka - oba rozpuszczają się w wodzie - za pomocą samego kwasu, proces byłby bardzo powolny. Z tego powodu twój układ trawienny również opiera się na enzymach, wyjaśnij Drs. Reginald Garrett i Charles Grisham w swojej książce „Biochemistry”. Enzymy zwiększają szybkość, z jaką kwas z żołądka reaguje z cząsteczkami składników odżywczych w pożywieniu, zapewniając, że jesteś w stanie trawić i wchłaniać pokarm w odpowiednim czasie.
