Kapsaicyna jest związkiem chemicznym występującym w różnych ilościach w papryce chili. W kontakcie ze skórą lub błonami śluzowymi wywołuje uczucie pieczenia. Ilość kapsaicyny w określonym gatunku pieprzu mierzy się za pomocą skali Scoville'a, którą chemik Wilbur Scoville opracował w 1912 roku, aby zmierzyć, ile ekstraktu z oleju kapsaicyny w pieprzu trzeba było rozcieńczyć, aż jego ciepło będzie ledwo wykrywalne. Czysta kapsaicyna mierzy 16 000 000 w skali Scoville'a.
Bhut Jolokia Chili
W tej chwili chili Bhut Jolokia wyróżnia się jako najgorętsza papryczka chili na świecie. Chile Pepper Institute z New Mexico State University podaje, że średnia zawartość kapsaicyny w Bhut Jolokia wynosi 1 001 304 jednostek Scoville. Ta przypalona papryka jest dostępna w handlu i została potwierdzona w „Księdze rekordów Guinnessa” jako najgorętsza papryka na świecie. Pochodzi z północno-wschodnich Indii.
Naga Viper
W 2010 r. Brytyjska Daily Mail donosiła o chili Naga Viper, szczególnie ostrej papryce, stworzonej przez krzyżowanie trzech najbardziej pikantnych odmian papryki. Testy przeprowadzone na Uniwersytecie Warwick potwierdziły, że Naga Viper pokonała chili Bhut Jolokia pod względem zawartości kapsaicyny, mierząc 1 359 000 jednostek Scoville'a. Jednak Chile Pepper Institute twierdzi, że ponieważ Naga Viper pochodzi z jednego zakładu stworzonego przez angielskiego właściciela pubu Geralda Fowlera i nie jest dostępny w handlu, więc nie można go oficjalnie nazwać najgorętszym pieprzem na świecie.
Habanero
Papryczki Habanero są jednymi z najbardziej bogatych w kapsaicynę papryczek chilli, które są powszechnie dostępne. Badanie z 2006 r. Opublikowane w „Journal of Environmental Science and Health” wykazało, że Capsicum chinense, gatunek papryki habanero, należy do najwyższych stężeń kapsaicyny w porównaniu z innymi paprykami z rodzaju Capsicum. Chile Pepper Institute podaje, że średnia przyprawa pomarańczowego habanero wynosi 210 000 jednostek Scoville, a czerwony habanero to 150 000 jednostek. Jednak papryczki habanero mogą czasami przekraczać 300 000 sztuk.
Tabasco Chili
W tym samym badaniu z 2006 r. Naukowcy z Kentucky State University odkryli, że papryka z gatunku Capsicum frutescens ma najwyższe stężenie dihydrokapsaicyny, innej alkaloidowej formy kapsaicyny. Ta grupa obejmuje chili Tabasco, które ma stężenie kapsaicyny, co daje jej średnią ocenę 120 000 jednostek Scoville. Inne pikantne papryki z gatunku Capsicum frutescens to malagueta i papryka tajska.
