Koenzymy są związkiem niebiałkowym, który jest związany z cząsteczką białka w postaci enzymów. Wspomagają enzymy w ich funkcjach biologicznych, takich jak przyspieszenie procesu chemicznego w metabolizmie. Kompleks witaminy B, który ma osiem różnych witamin B, jest rozpuszczalny w wodzie i pełni wiele ważnych funkcji, takich jak metabolizm żywności, wsparcie układu odpornościowego oraz utrzymanie zdrowej skóry i mięśni. Niektóre koenzymy pochodzą od niektórych witamin B.
Asystent enzymów
Enzymy to duże cząsteczki białka, które przyspieszają reakcje chemiczne bez zmiany właściwości produktu końcowego. Koenzymy pomagają enzymom w wykonywaniu ich zadań poprzez aktywację enzymów do pracy. Na przykład koenzym jest przyłączony do cząsteczki enzymu i ma otwór umożliwiający przyłączenie się do niej wyspecjalizowanym cząsteczkom, zwanym substratem. Bez substratu enzym nie uaktywniałby się ani nie działał. Po dopasowaniu odpowiedniego substratu do enzymu i koenzymu, cała cząsteczka może wykonywać swoje specyficzne zadania, takie jak rozkładanie węglowodanów i kwasów tłuszczowych na energię.
Metabolizm
Tiamina, ryboflawina, niacyna, biotyna i B12 odgrywają rolę w metabolizmie węglowodanów, tłuszczów i białek. Tiamina, ryboflawina i niacyna współpracują ze sobą w celu wytworzenia energii w komórkach dla prawidłowego funkcjonowania serca, nerwów i mięśni oraz w celu utrzymania zdrowej skóry. Są także prekursorami kilku koenzymów. Biotyna rozkłada białka i węglowodany na energię i działa jako koenzym do rozkładania kwasów tłuszczowych. Witamina B12 odgrywa również rolę w wytwarzaniu energii poprzez rozpad węglowodanów i kwasów tłuszczowych. Jak mówi Gordon Wardlaw, były profesor odżywiania z Ohio State University, każdy niedobór witaminy B może powodować reakcję łańcuchową problemów metabolicznych, która spowalnia lub nawet zatrzymuje metabolizm, powodując zmęczenie, osłabienie, drgawki i inne zaburzenia nerwowe i mięśniowe.
Zapobieganie chorobom
Witamina Bs pomaga zapobiegać różnym chorobom spowodowanym przez niektóre niedobory witaminy B. Według Linus Pauling Institute of Oregon State University witamina B6 może obniżyć ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i udaru mózgu poprzez obniżenie poziomu homocysteiny we krwi, co, jak wykazano, zwiększa takie ryzyko chorób. Odpowiednie spożycie tiaminy pomaga zapobiegać berberi, która jest chorobą nerwowo-mięśniową, która powoduje osłabienie, zmęczenie, zanik mięśni i niewydolność serca. Odpowiednia niacyna zapobiega pellagra, która charakteryzuje się suchą i popękaną skórą z dużymi obrzękami, biegunką i chronicznym zmęczeniem. Witaminy B12 i kwas foliowy zapobiegają anemii poprzez utrzymanie prawidłowej produkcji czerwonych krwinek.
Wzrost i różnicowanie komórek
Kwas foliowy lub witamina B9 jest istotnym składnikiem syntezy DNA, podziału i różnicowania komórek oraz naprawy DNA. Foliany działają jako koenzym dla tymidyny i puryn, które są enzymami wymagającymi syntezy i naprawy DNA. Zapobiega również pewnym zmianom w DNA i komórce, które mogą powodować raka. Odpowiednie spożycie kwasu foliowego dla kobiet w ciąży zapobiega rozszczepowi kręgosłupa u niemowląt, co jest niekompletnym tworzeniem rdzenia kręgowego. Powoduje to gromadzenie się płynów w otworze kręgu, który wystaje z kręgosłupa i rozciąga skórę.
