Węglowodany często mają zły rap. Węglowodany, obwiniane za choroby, takie jak przyrost masy ciała i wzdęcia, cukrzyca i ubytki, są w rzeczywistości głównym źródłem energii w organizmie. Węglowodany dostarczają twoim komórkom gotową formę paliwa, które napędza reakcję biochemiczną, pompuje twoje serce i napędza twoje ciało w ruchu. To prawda, że nie wszystkie węglowodany są sobie równe. Węglowodany wypełnione wodą i błonnikiem dostarczają więcej trwałej energii niż proste cukry, które mogą powodować wzrost poziomu glukozy we krwi, a następnie gwałtowny spadek, powodując apetyt i zwiększenie masy ciała. Niezależnie od rodzaju węglowodany są wykorzystywane jako paliwo lub mogą być przechowywane jako źródło energii do późniejszego wykorzystania.
Trawienie węglowodanów
Większość węglowodanów składa się z dużych łańcuchów cząsteczek cukru. Twoje ciało musi najpierw zerwać te łańcuchy, zanim będą mogły zostać wchłonięte przez krew i wykorzystane. Trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej, gdzie enzym amylaza ślinowa rozkłada skrobię lub złożone cukry na mniejsze cząsteczki. Skrobia to rodzaj cukru występujący w produktach spożywczych, takich jak zboża i ziemniaki. Węglowodany przechodzą przez żołądek zasadniczo niezmienione i wchodzą do jelita cienkiego, gdzie dodatkowe enzymy przekształcają je w proste cukry, glukozę i fruktozę. Te cukry następnie dostają się do krwioobiegu.
Używany do paliwa
Spośród makroskładników odżywczych, białka, tłuszczu i węglowodanów, węglowodany są podstawowym źródłem energii w twoim ciele. Białko i tłuszcz można wykorzystać jako energię, ale tylko wtedy, gdy organizm spali węglowodanową porcję posiłku. Podobnie jak glukoza i fruktoza, węglowodany przepływają przez krew i są wchłaniane we wszystkich tkankach twojego ciała. Fruktoza jest swobodnie wchłaniana, podczas gdy glukoza wymaga pomocy hormonu zwanego insuliną, który przenosi glukozę do komórek mięśniowych, co może napędzać skurcze mięśni. W komórkach glukoza i fruktoza łączą się z tlenem, aby wytworzyć ATP lub trifosforan adenozyny, walutę energetyczną komórki.
Zapisane na później
Po zaspokojeniu zapotrzebowania energetycznego organizmu pozostałe węglowodany z diety docierają do wątroby i mięśni. Tam przekształca się w glikogen. Glikogen to długi łańcuch cząsteczek glukozy, połączonych ze sobą. Glikogen zapewnia organizmowi formę magazynowania energii, aby zaspokoić potrzeby energetyczne między posiłkami lub podczas postu. Glikogen stosuje się również w celu utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi i zapobiegania hipoglikemii. Hipoglikemia lub niski poziom cukru we krwi powoduje objawy, takie jak pocenie się i niepokój.
Przechowywane jako tłuszcz
Twoje ciało przechowuje około 500 g glikogenu w wątrobie i mięśniach. Jest to równoważne 2000 kalorii i jest w stanie zaspokoić zapotrzebowanie organizmu na energię do 18 godzin bez jedzenia. Węglowodany z diety niewymagane do przechowywania glikogenu są przekształcane w kwasy tłuszczowe, które są przechowywane w komórkach tłuszczowych jako trójglicerydy. Trójglicerydy zapewniają skoncentrowane źródło energii. Twoje ciało spala zgromadzony tłuszcz dopiero po wyczerpaniu glikogenu. Twoje ciało rozwinęło ten mechanizm, aby chronić przed przedłużającymi się okresami postu. Teraz, gdy żyjemy w czasach obfitości, postu lub pozbawiania się kalorii, jest to zwykle celowe, w formie diety.
