Aby wyodrębnić składniki odżywcze z pożywienia, które jesz, muszą one być wystarczająco małe, aby komórki jelita cienkiego mogły je wchłonąć. Proces trawienia zmniejsza cząsteczki jedzenia do rozmiarów wystarczających do zaabsorbowania. Jednak niektóre pokarmy, które jesz, zawierają makroskładniki, takie jak cukry i aminokwasy, już wystarczająco małe, bez konieczności trawienia. Inne składniki odżywcze, w tym witaminy i minerały, występują w żywności jako małe cząsteczki, które można wchłonąć tak, jak są.
Cukry
Węglowodany w twojej diecie składają się ze skrobi i cukrów. Podczas trawienia twoje ciało rozkłada skrobię na pojedyncze cząsteczki glukozy, a także na maltozę, dwucukrową jednostkę złożoną z dwóch cukrów glukozowych. Inne spożywane węglowodany to disacharydy, sacharoza, zawierająca glukozę i fruktozę połączone razem oraz laktoza, złożona z glukozy związanej z galaktozą. Wszystkie te węglowodany wymagają trawienia do jednostek jednocukrowych przed absorpcją. Jednak niektóre z cukrów, które jesz, są już w postaci monosacharydów lub pojedynczych cząsteczek cukru. Te pojedyncze cukry obejmują glukozę, galaktozę i fruktozę, a jelito cienkie wchłania je bez konieczności ich trawienia.
Aminokwasy
Aminokwasy są również znane jako budulce białek. Białka, które spożywasz, są trawione w celu uwolnienia poszczególnych aminokwasów, które następnie jelito cienkie absorbuje w celu transportu do komórek twojego ciała. Twoje komórki łączą te aminokwasy w określonej kolejności, aby tworzyć nowe białka, gdy są potrzebne. Ponieważ aminokwasy są tak ściśle związane z cząsteczką białka żywności, spożywasz kilka wolnych aminokwasów. Możesz jednak uzupełnić je wolnymi aminokwasami, a cząsteczki te są gotowe do wchłonięcia przez komórki jelita cienkiego bez wcześniejszego trawienia.
Witaminy
Witaminy są organicznymi lub zawierającymi węgiel cząsteczkami, których organizm potrzebuje w niewielkich ilościach dla optymalnego zdrowia. Chociaż naturalnie istnieją w połączeniu z różnymi pokarmami i mogą być przenoszone przez układ żołądkowo-jelitowy podczas trawienia pokarmów, są wystarczająco małe, aby jelito cienkie mogło wchłonąć bez trawienia. Witaminy są klasyfikowane jako rozpuszczalne w wodzie lub rozpuszczalne w tłuszczach, w zależności od ich zdolności do mieszania się z wodą. Specjalne białka w komórkach jelita cienkiego wiążą się z witaminami rozpuszczalnymi w wodzie w celu wchłaniania, a witaminy rozpuszczalne w tłuszczach wchłaniają się do komórek jelitowych wraz z cząsteczkami trawionego tłuszczu.
Minerały
Minerały są niezbędnymi elementami w diecie, aby pełnić role, w tym strukturę, sygnalizację komórkową, równowagę płynów, metabolizm składników odżywczych, funkcję nerwów i skurcze mięśni. Podobnie jak w przypadku witamin, minerały są wiązane z pokarmami i przechodzą przez jelito podczas trawienia. Jednak nie doświadczają trawienia, ale raczej wchłaniają się bezpośrednio do komórek wyściełających jelita.
