Trawienie to proces, w którym twoje ciało zmniejsza rozmiar cząstek jedzenia, które jesz, dopóki nie będą wystarczająco małe, aby je wchłonąć. Wchłanianie występuje, gdy te małe cząsteczki cząstek jedzenia przechodzą z układu pokarmowego lub jelit do krwioobiegu, dzięki czemu organizm może korzystać z zawartych w nich składników odżywczych. Białka i tłuszcze, często spożywane w tym samym czasie, mają pewne podobieństwa w sposobie trawienia i przyswajania ich przez organizm, ale w większości procesy są różne.
Trawienie białka
Kiedy białko pokarmowe zetknie się z kwaśnym środowiskiem żołądka, ściśle zwinięte białko zaczyna się rozluźniać. Gdy tak się dzieje, enzym trawienny w żołądku przecina długi łańcuch aminokwasów białka na krótsze kawałki zwane peptydami. Peptydy docierają do jelita cienkiego, gdzie różne enzymy trawienne - wydzielane z trzustki - rozkładają peptydy na jeszcze krótsze łańcuchy i ostatecznie na pojedyncze aminokwasy. Te poszczególne aminokwasy są teraz gotowe do wchłonięcia przez ściany jelita cienkiego.
Absorpcja białka
Małe struktury, znane jako kosmki, wyściełają ściany jelita cienkiego, a nawet mniejsze struktury, zwane mikrokosmkami, pokrywają kosmki. Kosmki i mikrokosmki to szereg fałd, które służą do zwiększenia powierzchni dostępnej do wchłaniania. Trawione aminokwasy z białka pokarmowego przechodzą z wnętrza jelita cienkiego przez komórki nabłonkowe kosmków i mikrokosmków do naczyń włosowatych. Przemieszczają się przez twoje komórki nabłonkowe za pomocą białek zwanych transporterami aminokwasów, które przenoszą aminokwasy od strony jelitowej komórki do strony kapilarnej komórki. Gdy znajdą się w naczyniach włosowatych, aminokwasy przemieszczają się w twoim ciele poprzez krwiobieg.
Trawienie Tłuszczu
Tłuszcze z pożywienia składają się głównie z trójglicerydów, trzech cząsteczek kwasów tłuszczowych związanych ze szkieletem glicerolu. Niewielka ilość trawionych trójglicerydów zaczyna się w żołądku, chociaż większość zachodzi w jelicie cienkim. W jelicie cienkim cząsteczki tłuszczu mieszają się z substancją zwaną żółcią, wydzielaną z pęcherzyka żółciowego, która emulguje cząsteczki tłuszczu lub czyni je bardziej rozpuszczalnymi w wodzie. Twoja trzustka wydziela enzym trawienny zwany lipazą do jelita cienkiego, gdzie działa na zemulgowane trójglicerydy. Lipaza trawi każdy trójgliceryd do trzech indywidualnych kwasów tłuszczowych oraz cząsteczki glicerolu. Te składniki tłuszczowe są teraz na tyle małe, że ulegają wchłanianiu.
Absorpcja tłuszczu
Absorpcja tłuszczu jest zupełnie inna niż białka. Kwasy tłuszczowe i glicerol z trawienia trójglicerydów dostają się do komórek nabłonkowych jelita cienkiego zarówno poprzez pasywną dyfuzję, jak i białko transportujące kwasy tłuszczowe. Po wejściu do komórki nabłonkowej przekształcają się w trójgliceryd, a następnie w pakiet transportowy zwany chylomikronem. Chylomikrony przedostają się do naczyń limfatycznych znajdujących się w kosmkach jelita cienkiego. Gdy chylomikrony dotrą do twojej krwi, rozkładają się, a ich zawartość porusza się po całym ciele.
