Beta-karoten, rodzaj rozpuszczalnego w tłuszczach karotenoidu, jest również znany jako „prowitamina A”, ponieważ organizm przekształca go w witaminę A. Beta-karoten jest źródłem pomarańczowego i żółtego zabarwienia owoców i warzyw, a także występuje w zielonych i czerwonych owocach i warzywach oraz w niektórych ziarnach i olejach.
Żywność pomarańczowa, żółta i czerwona
Pokarm pomarańczowy, zwłaszcza marchew, jest najczęściej kojarzony z beta-karotenem. W rzeczywistości nazwa „karoten” pochodzi od odkrycia w korzeniach marchwi na początku XIX wieku, jak wskazuje Mayo Clinic. Pół szklanki gotowanej marchewki zapewnia 270 procent dziennej zalecanej ilości beta-karotenu, zgodnie z Office of Dietary Supplements (ODS). Inne pomarańczowe warzywa i owoce bogate w beta-karoten to słodkie ziemniaki, kabaczek, dynie, pomarańczowa papryka, morele, kantalupa i papaja.
Pomimo bliskiego związku z pomarańczowymi produktami spożywczymi beta-karoten jest równie rozpowszechniony w żółtych owocach i warzywach. Mango jest dobrym źródłem, a jedna filiżanka zapewnia 1/4 zalecanego dziennego spożycia, jak podaje ODS. Inne źródła to kukurydza, żółty kabaczek i żółta papryka.
Według ODS sześć uncji soku pomidorowego zawiera 15 procent dziennej zalecanej ilości beta-karotenu. Inne źródła czerwonej żywności beta-karotenu to pomidory, czerwona papryka, rzodkiewki i arbuz.
Zielona żywność
Wiele zielonych warzyw liściastych jest wiodącym źródłem beta-karotenu. Szpinak i jarmuż są doskonałymi źródłami, ponieważ ODS wskazuje, że 1/2 szklanki zapewnia odpowiednio 230 i 190 procent zalecanej dziennej dawki. Inne zielone liściaste źródła to sałata, rzepa, kapusta, gorczyca i burak.
Inne zielone warzywa z beta-karotenem to groszek, zielona papryka, brokuły, brukselka i szparagi. Ponadto awokado, kiwi i miodunka to zielone owoce, które zapewniają beta-karoten.
Innych źródeł
Jednym z najbogatszych znanych źródeł beta-karotenu, jeśli nie najbardziej apetycznym, jest grupa cyjanobakterii i niebiesko-zielonych alg zwanych spiruliną. National Institutes of Health identyfikuje, że zawiera więcej związku niż marchewki. „Science Daily” donosi także o wysokiej zawartości beta-karotenu w jadalnym grzybie Monascus purpureus i że jest on badany do stosowania w leczeniu niedoboru witaminy A.
Według Mayo Clinic produkty pełnoziarniste i oleje to inne produkty spożywcze zawierające beta-karoten. Według ODS jednym z takich źródeł są owies. 1 szklanka płatków owsianych stanowi 25 procent zalecanego dziennego spożycia. Ponadto wiele ziaren - zwłaszcza ziarna Lima - zawiera beta-karoten.
