Cząsteczka białka składa się z szeregu połączonych aminokwasów, złożonych w złożony kulisty kształt. Trawienie białka w jedzonej żywności obejmuje rozkład łańcucha białkowego, a następnie odłączenie zawartych w nim aminokwasów. Te aminokwasy, gdy organizm je wchłonie, zostają włączone do nowych białek, które organizm syntetyzuje w razie potrzeby. Trawienie białka zachodzi w żołądku i jelicie cienkim za pomocą enzymów wydzielanych przez trzustkę.
Żołądek
Po przeżuciu i przełknięciu jedzenia niskie pH kwasu żołądkowego zaczyna denaturować lub rozwijać białka, które spożywasz. To rozwijanie jest ważne, ponieważ umożliwia enzymom trawiennym dostęp do wiązań łączących poszczególne aminokwasy razem. Sok żołądkowy w żołądku zawiera proteazę lub enzym degradujący białka, zwany pepsyną, a pepsyna rozszczepia dużą, nieporęczną, rozwiniętą cząsteczkę białka na mniejsze kawałki białka zwane peptydami. Mikroorganizmy, które możesz przypadkowo spożywać z jedzeniem, zwykle umierają w obecności kwasu żołądkowego, a zawarte w nich białka łączą się z pulą białek pokarmowych w procesie trawienia.
Trzustka
Chociaż w twojej trzustce nie zachodzi trawienie białek, ten narząd jest niezbędny w procesie trawienia. Twoja trzustka wydziela bufor zawierający wodorowęglan, który służy do zneutralizowania zawartości żołądka, gdy wychodzą one z żołądka do jelita cienkiego. Ma to znaczenie, ponieważ z wyjątkiem pepsyny proteazy trawienne i peptydazy nie są aktywne przy niskim pH kwasu żołądkowego. Enzymy trawienne trypsyna, chymotrypsyna i karboksypeptydaza, wydzielane przez komórki trzustki, opróżniają się do jelita cienkiego.
Jelito cienkie
Teraz przy neutralnym pH około 7 mieszanina peptydów w jelicie cienkim jest gotowa do dalszej degradacji. Twoje enzymy trzustkowe rozszczepiają mieszaninę peptydów na jeszcze mniejsze peptydy, a na koniec na pojedyncze aminokwasy. Każdy enzym trawienny działa poprzez oddzielanie określonych aminokwasów od krótkich łańcuchów peptydowych, aż pozostanie pula wolnych aminokwasów. Ściany jelita cienkiego składają się ze struktur zwanych kosmkami, zbioru fałd, które znacznie zwiększają powierzchnię jelita cienkiego. Pula pojedynczych aminokwasów zostaje wchłonięta przez kosmki jelitowe, gdzie dostają się do krwiobiegu, a następnie komórek w razie potrzeby.
Uwagi
Jelito cienkie składa się z dwunastnicy, jelita krętego i jelita czczego. Trawienie białka zachodzi w dwunastnicy, natomiast wchłanianie odbywa się w jelicie krętym i jelicie czczym. Problemy zdrowotne wpływające na dowolną część jelita cienkiego mogą wpływać na zdolność trawienia i wchłaniania białek pokarmowych.
