Japonia ma wyjątkowo wysoki wskaźnik raka żołądka, a Korea jest tuż za nim. Średnio rozpowszechnienie w Japonii wynosi około 60 na 100 000 mieszkańców. Japan Cancer Society informuje, że w 2007 r. Jedną na trzy zgony przypisywano rakowi żołądka. Po II wojnie światowej od 50 do 60 000 Japończyków umierało każdego roku na raka. Przy tak dużej częstości występowania raka żołądka w Japonii badacze starali się znaleźć przyczynę epidemiologiczną, zauważając podobieństwa między kuchniami azjatyckimi. Ruchy w celu zapewnienia edukacji żywieniowej, badań przesiewowych i wczesnego wykrywania są ich głównymi źródłami zapobiegania.
H. Pylori
Prawie 70 do 90 procent wszystkich nowotworów żołądka zaczyna się od zakażenia Helicobacter pylori lub H. pylori. Bakterie H. pylori rozprzestrzeniają się przez niemyte lub niedogotowane produkty spożywcze lub zanieczyszczoną wodę pitną. Według National Cleasthouse Information Clearinghouse infekcja występuje, gdy osoba zarażona wejdzie w kontakt z osobą niezakażoną poprzez niewłaściwe mycie rąk i narażenie na zakażone odchody lub wymioty. Uważa się również, że H.pylori znajduje się w ślinie zarażonej osoby przenoszonej przez podobny kontakt. Zarażenie może prowadzić do wrzodu trawiennego i spowodować uszkodzenie błony śluzowej, które może stać się rakowe, jeśli nie zostanie leczone.
Sól
Japońska dieta jest charakterystycznie bogata w solone potrawy. Spożywanie solonej żywności jest jedną z głównych przyczyn zwiększonego ryzyka raka żołądka. W kilku badaniach klinicznych między Stanami Zjednoczonymi, Japonią, Szwecją i Holandią Japonia wykazała podwyższone ryzyko u mężczyzn i kobiet podczas 10-letnich badań przesiewowych w kierunku raka. „World Journal of Gastroenterology” sugeruje, że japońska grupa miała ogólnie wyższą zawartość soli i spożywała mniej świeżych owoców i warzyw. Naukowcy twierdzą ponadto, że mogą istnieć dodatkowe predyspozycje do raka żołądka związane z genetyką, stylem życia i czynnikami środowiskowymi.
Konserwanty
Azotany i konserwujące konserwanty są powszechnie stosowane w Japonii. Według doniesień „British Journal of Cancer”, stosowanie konserwantów trawiących pokarmy, takie jak kimchee, zwiększa częstość występowania raka żołądka. Azotany stosuje się do peklowania i aromatyzowania makaronów i dań mięsnych. Uważa się, że fermentacja i proces wytrawiania oddziałują na siebie, odgrywając istotną rolę w obniżeniu poziomu witaminy C związanej ze słabą odpornością i większą częstością występowania raka.
Wędzone Pokarmy
Kiedyś proces wędzenia żywności był metodą zachowania smaku i zapobiegał psuciu się, zanim nastąpiło chłodzenie. Proces ten stał się koniecznością w japońskiej diecie podczas wstępnego chłodzenia. Późniejsze pokolenia kontynuowały przygotowywanie i spożywanie wędzonych produktów mięsnych. Według Centrum Medycznego Mount Sinai dieta o wyższej zawartości makaronu skrobiowego i niższej zawartości błonnika pokarmowego po spożyciu świeżych owoców i warzyw prawdopodobnie przyczyniła się do raka żołądka w Japonii. Pozytywnie, liczba przypadków raka żołądka po 2007 r. Spada.
