Mleko, a także produkty mleczne, zawiera kilka niezbędnych witamin i minerałów, a także makroskładniki odżywcze, takie jak tłuszcz, białko i węglowodany. Mleko i inne produkty mleczne zapobiegają osteoporozie, ubytkom i innym dolegliwościom. Pomaga zwalczać infekcje, zwiększa energię i chroni żołądek przed agresywnymi chemikaliami i pikantnymi potrawami. Według Dairy Council of California mleko zawiera sód, potas, fosfor, tiaminę oraz witaminy A i C, wapń i fosfor, ale niewiele witaminy D, żelazo lub magnez, o ile nie jest wzmocnione.
mleko
Istnieje kilka odmian mleka, w tym całe, odtłuszczone, 1 i 2 procent, suszone, surowe, wzbogacone, organiczne, odparowane, skondensowane i maślanka. Mleko pełne ma 3, 5 procent masy tłuszczu. Odtłuszczone mleko to mleko pełne z usuniętym tłuszczem, podczas gdy 2 procent mleka ma 2 procent tłuszczu mleka, a 1 procent mleka ma 1 procent tłuszczu mleka. Suszone mleko usuwa wodę, pozostawiając proszek, a suszone mleko może być również pełne, odtłuszczone lub o obniżonej zawartości tłuszczu. Beztłuszczowe mleko w proszku i płynne mleko odtłuszczone zasadniczo nie zawierają znaczących ilości witamin i minerałów, chyba że jest wzmocnione.
masło
Masło, zwykle wytwarzane ze świeżego pełnego mleka krowiego, zawiera witaminy A i D, ale ma wysoką zawartość skoncentrowanych tłuszczów nasyconych, które mogą powodować gromadzenie się cholesterolu w tętnicach. Masło pochodzi ze zmielonej śmietany lub mleka, a kolor może wahać się od prawie białej do ciemnożółtej, w zależności od rodzaju paszy spożywanej przez krowy, które dają mleko. W handlu często można zobaczyć annato lub karoten dodany do koloru, aby nadać masłu bladożółty odcień.
Ser
Ser jest produktem na bazie mleka, wytwarzanym przez oddzielenie skrzepu lub stałych składników mleka od serwatki lub wody w mleku. Większość serów zawiera białko, mleko, tłuszcz mleczny, wapń, fosfor, witaminę A i ryboflawinę. Smak, tekstura i gęstość różnią się w zależności od tego, jak długo ser dojrzał, od jakiego zwierzęcia pochodzi oraz od diety zwierzęcia. Pasteryzacja, zawartość tłuszczu i rodzaj bakterii wykorzystywanych do przetwarzania również wpływają na smak, teksturę i gęstość. Ser produkowany seryjnie jest zwykle dojrzewany za pomocą octu lub soku z cytryny, aby przyspieszyć proces „dojrzewania”. Ser produkowany jest również z mleka bawolego, koziego lub owczego.
Jogurt
Innym popularnym produktem na bazie mleka jest jogurt, który jest mlekiem fermentowanym przez mieszankę bakterii powodującą, że mleko zwija się w konsystencję kremu. Jogurt produkowany jest z mleka pełnego, o obniżonej zawartości tłuszczu lub bez tłuszczu, poprzez dodanie bakterii „starterowej”, takiej jak Lactobacillus acidophilus lub inne kultury bakterii. Kultury te nadają jogurtowi charakterystyczny kwaśny smak. Według Dairy Council of California jogurt zawiera sód, witaminy A, B-12 i C, kwas foliowy, wapń, magnez, cynk, fosfor i śladowe ilości żelaza.
