Odczyty ciśnienia krwi powyżej 120/80 mmHg lub milimetrów rtęci zwykle wskazują na wysokie ciśnienie krwi. Według National Heart and Lung Institute szacuje się, że 65 milionów ludzi ma wysokie ciśnienie krwi w USA, a połowa to kobiety. Wysokie ciśnienie krwi (HBP) przyczynia się do udarów mózgu, zawałów serca i niewydolności nerek. Chociaż wysokie ciśnienie krwi występuje najczęściej u osób starszych w wieku 50 lat i starszych, liczba młodych kobiet, u których zdiagnozowano wysokie ciśnienie krwi, rośnie. Trzy najczęstsze czynniki ryzyka wysokiego ciśnienia krwi u kobiet w wieku 35 lat i młodszych to ciąża, leki i dieta. Osoby cierpiące na nadciśnienie są zachęcane do szukania pomocy medycznej.
Ciąża
Kobiety w ciąży są narażone na ryzyko wystąpienia wysokiego ciśnienia krwi zwanego nadciśnieniem ciążowym. Ten stan może być łagodny lub ciężki, ale zwykle ustępuje po ciąży. Odczyty ciśnienia krwi wynoszące 140/90 lub wyższe są uważane za niebezpieczne poziomy dla kobiet w ciąży. Kobiety, które mają już istniejące lub przewlekłe wysokie ciśnienie krwi, są narażone na ryzyko powikłań w czasie ciąży. Najcięższe przypadki mogą prowadzić do stanu przedrzucawkowego. Według National Heart and Lung Institute stan przedrzucawkowy jest stanem, który zwykle rozpoczyna się po 20. tygodniu ciąży i jest związany ze wzrostem ciśnienia krwi i białka w moczu matki. Znany również jako toksemia ciąży, stan ten może zagrażać życiu zarówno matki, jak i dziecka.
Leki
Zarówno legalne, jak i nielegalne narkotyki są kolejnym czynnikiem wpływającym na wysokie ciśnienie krwi. Według nazwy Highbloodpressure.name udowodniono, że narkotyki, takie jak alkohol, tytoń i pigułki antykoncepcyjne, zwiększają tłuszcz, zatrzymują wodę i przerzedzają tętnice. Wzrost dowolnego z nich doprowadzi do wysokiego ciśnienia krwi. Leki antykoncepcyjne zawierają progesteron, który wpływa na chemię organizmu, szczególnie na ciśnienie krwi u kobiet. Leki takie jak ibuprofen i acetaminofen mogą powodować zatrzymywanie płynów w organizmie i zmniejszać czynność nerek. Może to spowodować wzrost ciśnienia krwi, a tym samym większy nacisk na serce i nerki. Kobiety w ciąży, które stosują jakiekolwiek leki, powinny być pod nadzorem lekarza.
Dieta
Dieta bogata w sól, tłuszcz i cholesterol może zwiększyć szanse kobiety na wysokie ciśnienie krwi we wczesnym okresie życia. Niezdrowa dieta może prowadzić do otyłości, co zwiększa ryzyko nadciśnienia u kobiety. Dieta o wysokim poziomie cholesterolu może ostatecznie doprowadzić do zakrzepów krwi z powodu wysokiego ciśnienia krwi. Spożycie soli musi być również ograniczone. Według American Associated of Kidney Patients, nadmiar soli utrzymuje objętość krążenia wyższą niż powinna, wywierając nadmierny nacisk płynu na ściany naczyń krwionośnych. W przypadku rodzinnego nadciśnienia tętniczego konieczne jest ograniczenie przyjmowania takich pokarmów i przyjęcie zdrowszego stylu życia.
