Chociaż jego nazwa wskazuje, że ma wysoką zawartość tłuszczu, maślanka nie zawiera masła i tradycyjnie ma niską zawartość tłuszczu. Według California Milk Advisory Board nazwa „maślanka” pochodzi od pierwotnej metody wytwarzania maślanki: maślanka była mlekiem pozostałym po ubiciu masła. Dzisiaj producenci mleka wytwarzają maślankę z mleka pasteryzowanego, dodając bakterie do kultury (fermentacji). Dlatego jego profil żywieniowy jest podobny do zwykłego mleka.
Zawartość kalorii i tłuszczu
Zawartość kalorii w maślance zależy od ilości tłuszczu zawartego w mleku. Producenci mleka zazwyczaj wykorzystują mleko o niskiej zawartości tłuszczu (1 procent) lub o obniżonej zawartości tłuszczu (2 procent) do produkcji maślanki. Według amerykańskiej krajowej bazy danych składników odżywczych Departamentu Rolnictwa dla standardowego odniesienia, maślanka zrobiona z niskotłuszczowego mleka zawiera około 100 kalorii i 2 g tłuszczu na filiżankę, podczas gdy maślanka zrobiona z mleka o obniżonej zawartości tłuszczu zawiera około 140 kalorii i 5 g tłuszczu.
Wapń
Według bazy danych USDA maślanka niskotłuszczowa zawiera 284 mg wapnia, a maślanka o obniżonej zawartości tłuszczu zawiera 350 mg wapnia. Ponieważ oba zawierają więcej niż 20 procent dziennej wartości wapnia - ilość referencyjna ustalona przez Food and Drug Administration (1000 mg dla wieku 4 lat i starszych) - maślanka jest uważana za bogatą w wapń.
Ryboflawina
Podobnie jak zwykłe mleko, maślanka jest również bogata w ryboflawinę, witaminę B ważną w przekształcaniu żywności w energię. Baza danych USDA podaje zawartość ryboflawiny w maślance o niskiej zawartości tłuszczu jako 0, 4 g, a maślanka o obniżonej zawartości tłuszczu zawiera około 0, 5 g ryboflawiny na filiżankę. Według FDA dzienna wartość ryboflawiny wynosi 1, 7 g.
Białko
Według bazy danych USDA, niskotłuszczowa maślanka zawiera 8 g białka w 1 filiżance, tyle samo co zwykłe mleko. Maślanka o obniżonej zawartości tłuszczu zawiera jednak 10 g białka. Dzienna wartość FDA dla białka wynosi 50 g. Ponieważ oba rodzaje maślanki zapewniają od 10 do 19 procent dziennej wartości białka, jest to uważane za dobre źródło.
Jedzenie probiotyczne
Jako sfermentowany produkt mleczny maślanka jest uważana za pokarm probiotyczny, który zawiera żywe mikroorganizmy zapewniające korzyści zdrowotne. Według badań opublikowanych w czerwcu 2006 r. „Journal of Applied Microbiology” spożywanie probiotyków pomaga wypełnić jelita bakteriami prozdrowotnymi, które mogą poprawiać funkcje odpornościowe i zmniejszać biegunkę, a także inne potencjalne korzyści zdrowotne.
