Kofeina jest łagodnym środkiem pobudzającym występującym nie tylko w kawie, ale w co najmniej 63 gatunkach roślin oraz w lekach przeciwbólowych, moczopędnych i lekach na receptę. Ponieważ, jak donosi amerykański Urząd ds. Żywności i Leków, kofeina stymuluje ośrodkowy układ nerwowy, często uważa się ją za pomocny środek pobudzający, o którym uważa się, że poprawia funkcjonowanie mózgu. Badania wykazały, że wpływa na określone obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć i koncentrację.
Wpływ na mózg
W badaniu przeprowadzonym w 2005 r. Przez Floriana Koppelstättera i współpracowników z Uniwersytetu Medycznego w Innsbrucku w Austrii, skany fMRI wykazały, że kofeina promuje zwiększoną aktywność przedniego obręczy i zakrętu przedniego obręczy w płatku przedczołowym mózgu. Te konkretne obszary są zaangażowane w planowanie, uwagę, monitorowanie i koncentrację, zgodnie z tym badaniem, które zostało przedstawione podczas spotkania Radiological Society of North America w 2005 roku. Chociaż wykazano, że kofeina stymuluje koncentrację, nie ma jednoznacznych dowodów na to, jak długo trwa ten efekt lub jak dokładnie różni się u poszczególnych osób.
Wpływ na koncentrację dzieci
Kofeina została przebadana jako spełniająca potencjalną rolę w uspokajaniu dzieci z zespołem nadpobudliwości z deficytem uwagi lub ADHD. Dzieci te cierpią na objawy nieuwagi i impulsywności, które ograniczają ich zdolność do koncentracji. Chociaż kofeina jest stymulantem, istnieją doniesienia, że niektóre osoby już używają jej do leczenia ADHD u swoich dzieci lub samych siebie. U tych osób kofeina ma odwrotny wpływ na większość ludzi. Zamiast zwiększać ich aktywność, kofeina wydaje się działać uspokajająco, pomagając im się skoncentrować i skupić, a nawet dobrze spać.
Badanie opublikowane w czasopiśmie „The Journal of Neuropsychopharmacology” z grudnia 2005 r. Donosi, że dawka kofeiny znacznie pomogła nadaktywnym szczurom w nauce labiryntu szybciej niż szczury kontrolne. Chociaż objawy ADHD, takie jak słaba koncentracja, mogą zostać odwrócone u dzieci poprzez leczenie kofeiną, wyniki te są niejednoznaczne i nie zostały jeszcze potwierdzone w badaniach naukowych na dzieciach. Nie próbuj używać kofeiny w leczeniu ADHD u dzieci bez porady pediatry.
Ponieważ wysokie dawki kofeiny znajdują się w napojach, które piją dzieci, takich jak napoje gazowane, herbaty lodowe, kakao, a także w lekach na kaszel, istnieją dowody na to, że nadmierne spożycie kofeiny u dzieci uzależnionych od kofeiny może powodować słabe trawienie, bóle głowy, złe samopoczucie pamięć, ataki lękowe i brak koncentracji. Ta sama ilość kofeiny spowoduje szybszą i silniejszą reakcję u dziecka niż u osoby dorosłej.
Wpływ na koncentrację sportowców
B. Sökmen, LEArmstrong i współpracownicy opisali w „Journal of Strength & Condition Research” w 2008 r. Badania nad poznawczym wpływem kofeiny na sportowców. Odkryli, że kofeina zażywana przed wytężonym treningiem może pomóc w utrzymaniu intensywności ćwiczeń, a także poprawić koncentrację, szczególnie gdy sportowiec nie spał wystarczająco długo. Było to szczególnie prawdziwe, jeśli kofeina była przyjmowana stopniowo w małych dawkach przez okres trzech lub czterech dni.
Stwierdzono również, że kofeina odgrywa większą rolę w celności strzelania z karabinu i wykrywaniu celu podczas symulowanej praktyki bojowej w wojsku, co wskazuje, że kofeina może zwiększyć koncentrację, aby poradzić sobie ze stresującymi czynnościami.
