Zwyrodnienie kręgosłupa piersiowego odnosi się do zmian w krążkach między kręgami, które oddzielają i amortyzują kość. Tarcze tracą elastyczność i grubość, a chociaż kręgosłup piersiowy jest najmniej prawdopodobnym segmentem kręgosłupa, który cierpi na takie zmiany, zdarza się. Jeśli dyski zostaną przemieszczone lub przepukliny, mogą uderzać w otaczające struktury i powodować niewygodne objawy. Najczęściej występującymi dyskami są dyski znajdujące się między kręgami T9 i T10, kręgami T10 i T11 oraz kręgami T11 i T12.
Ból
Ból jest jednym z głównych objawów zwyrodnieniowych chorób kręgosłupa piersiowego. Ból zwykle znajduje się w górnej części pleców, odpowiadający umiejscowieniu odcinka piersiowego kręgosłupa, lub można go wyczuć wzdłuż żeber, jeśli nerw opuszczający rdzeń kręgowy zostanie ściśnięty przez dysk. Jeśli dysk naciska na sam rdzeń kręgowy, dyskomfort może również powodować zmiany chodu i postawy.
Deficyty motoryczne
Deficyty ruchowe, takie jak osłabienie, szczególnie kończyn dolnych, są również zgłaszane w zwyrodnieniu kręgosłupa piersiowego. Są one wynikiem uderzenia dysku i prawdopodobnie uszkodzenia nerwów motorycznych opuszczających kręgosłup.
Problemy sensoryczne
Problemy z percepcją sensoryczną mogą również pojawić się w wyniku kompresji nerwu przez przepuklinę dysku. U osób z degeneracją kręgosłupa piersiowego zgłaszano zmniejszenie czucia, drętwienia lub mrowienia. Są one stosunkowo bardziej widoczne w kończynach dolnych.
Zakłócenie funkcji autonomicznej
Zakłócenie funkcji autonomicznych odnosi się do funkcji struktur, takich jak jelit lub pęcherza moczowego, lub funkcji seksualnych kontrolowanych przez część układu nerwowego znaną jako układ autonomiczny. Zazwyczaj zachorują, gdy dysk uderza bezpośrednio w sam rdzeń kręgowy, i zwykle są wskazaniami do poważniejszego leczenia, takiego jak operacja.
