Olej kokosowy stosuje się na Karaibach i w Azji Południowo-Wschodniej, a także w Ameryce Północnej. Chociaż ma wysoką zawartość tłuszczów nasyconych, olej kokosowy wiąże się również z szeregiem możliwych korzyści zdrowotnych i żywieniowych. Istnieją dwa rodzaje oleju kokosowego: rafinowany i nierafinowany, z których każdy ma swoje zalety i wady.
Nierafinowany olej kokosowy
Nierafinowany olej kokosowy nazywany czasem „czystym” lub „dziewiczym” olejem kokosowym jest wytwarzany ze świeżego i suszonego mięsa kokosowego. Olej jest ekstrahowany metodą szybkoschnącą lub w procesie mielenia na mokro. Szybkie suszenie, jak sama nazwa wskazuje, bardzo szybko wysusza mięso kokosowe, a następnie olej jest wyciskany mechanicznie. Mielenie na mokro wymaga przetworzenia mięsa kokosowego na mleko kokosowe, a następnie poprzez gotowanie, odcedzanie lub fermentację oraz użycie enzymów lub wirówki mleko oddziela się od oleju. Ponieważ oba procesy są szybkie, olej kokosowy nie wymaga dodatków ani wybielania. Zachowuje również więcej smaku kokosowego, ponieważ nie jest narażony na wysokie temperatury.
Rafinowany olej kokosowy
Rafinowany olej kokosowy jest wytwarzany wyłącznie z suszonego mięsa kokosowego, znanego jako kopra. Mięso zostało bielone i poddane obróbce w celu ograniczenia potencjalnych bakterii w mięsie kokosowym. Olej kokosowy produkowany z kopry wymaga obróbki, ponieważ proces suszenia powoduje zanieczyszczenie kopry. Olej kokosowy jest następnie poddawany obróbce wysokotemperaturowej w celu wydobycia smaku i zapachu kokosa z oleju, a wielu producentów stosuje również chemikalia do wydobywania jak największej ilości oleju z mięsa kokosowego. Często dodaje się wodorotlenek sodu, aby wydłużyć okres przydatności do spożycia, chociaż nie jest tak w przypadku wszystkich rafinowanych olejów kokosowych. Rafinowany olej kokosowy jest czasami częściowo uwodorniony, co powoduje powstawanie tłuszczów trans.
Wartość odżywcza oleju kokosowego
1 łyżka stołowa oleju kokosowego zawiera 117 kalorii i 13, 6 gramów tłuszczu całkowitego, z których większość to tłuszcz nasycony. Nie ma białka, węglowodanów ani cholesterolu. Podczas gdy olej kokosowy zawiera również śladowe ilości żelaza, witaminy E i witaminy K, jest on bogaty w związki fenolowe, które są naturalnymi przeciwutleniaczami. Nierafinowany olej kokosowy jest szczególnie bogaty w związki fenolowe. Przeciwutleniacze to naturalnie występujące substancje, które pomagają chronić komórki organizmu przed uszkodzeniem przez wolne rodniki i toksyny. Gdy nierafinowany olej kokosowy jest częściowo uwodorniony, niewielkie ilości nienasyconych tłuszczów zamieniają się w tłuszcze trans.
Wybór rodzaju oleju
Organiczny, nierafinowany olej kokosowy nigdy nie jest przetwarzany za pomocą chemikaliów. Wybór organicznego, nierafinowanego oleju kokosowego, który nie został uwodorniony, jest najzdrowszym wyborem, jeśli możesz go znaleźć. Mniej chemikaliów używanych do obróbki oleju oznacza, że w produkcie końcowym jest mniej chemikaliów. Nierafinowany olej kokosowy również nie zawiera tłuszczów trans. Niektóre rafinowane oleje kokosowe, szczególnie te stosowane w komercyjnych pieczeniach i czekoladzie, są częściowo uwodornione. Tłuszcze trans powstają, gdy dodaje się wodór do płynnych olejów pochodzenia roślinnego, co czyni je bardziej stałymi i mogą podnieść poziom lipoprotein o niskiej gęstości. Wysoki poziom cholesterolu LDL może zwiększać ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2, chorób serca lub ryzyka udaru mózgu.
