Węglowodany, jedna z czterech makrocząsteczek życia, mogą stanowić dużą część diety każdego dnia. Węglowodany składają się z połączonych cząsteczek cukru. Węglowodany różnią się wielkością - od prostych węglowodanów z jedną lub dwiema cząsteczkami cukru, po złożone węglowodany, które mogą mieć ze sobą połączone setki cząsteczek - zauważa Harvard School of Public Health.
Energia
Obecność węglowodanów w żywności stanowi bardzo ważne źródło energii. Energia pochodzi z rozpadu węglowodanów na składniki składowe. Nadmiar węglowodanów, które nie są natychmiast wykorzystywane do energii, jest magazynowany jako glikogen. Kiedy pojemność glikogenu osiąga pojemność, nadmiar węglowodanów jest magazynowany jako tłuszcz. Podczas gdy stosowanie węglowodanów jako źródła energii w twoim ciele jest samo w sobie ważne, obecność węglowodanów uniemożliwia organizmowi wykorzystanie białka w ciele do energii.
Struktura
Węglowodany zaczynają się jako cząsteczki cukru. Każda cząsteczka cukru składa się z szkieletu węglowego, z cząsteczkami wodoru i tlenu przyłączonymi do węgla w różnych pozycjach. Różna pozycja tych atomów nazywa się stereoizomerią i tworzy różne cukry przy zachowaniu identycznego wzoru cząsteczkowego. Jeden z przykładów, zgodnie z Encyclopaedia Britannica, pochodzi z cukrów fruktozy i glukozy, z których każdy ma sześć atomów węgla, 12 atomów wodoru i sześć atomów tlenu. Węglowodany mają łańcuchy o różnych długościach, ale mają również inną orientację. Niektóre łańcuchy cukru są proste i równe, podczas gdy inne łańcuchy rozgałęziają się w wielu kierunkach.
Prosty kontra złożony
Proste i złożone węglowodany definiują dwie grupy węglowodanów powszechnie kojarzonych z żywnością. Proste węglowodany to te, które mają połączone ze sobą mniejsze łańcuchy cukrów i ogólnie zapewniają szybsze źródło energii, ponieważ szybciej metabolizują się w organizmie. Węglowodany złożone mają dłuższe łańcuchy cukrów i metabolizują znacznie więcej czasu niż proste węglowodany. Złożone węglowodany obejmują wiele produktów spożywczych wykonanych z ziaren, takich jak makaron i pieczywo.
