Międzynarodowe zawody pływackie obejmują cztery pociągnięcia: styl dowolny, motyl, styl grzbietowy i styl klasyczny. Freestyle pozostaje najszybszym ruchem, zgodnie z rekordami świata opublikowanymi na USAswimming.com, a następnie motylkiem, stylem grzbietowym i stylem klasycznym, najwolniejszym konkurencyjnym stylem pływania.
Zasady Freestyle
Klasyczny styl wolny, znany również jako czołganie, łączy nożycowe kopnięcie z pociągnięciem za ramię, w którym ramiona poruszają się naprzemiennie. Pływacy twarzą do dna basenu, aby popływać w stylu dowolnym. Międzynarodowy organ pływacki, Federation Internationale de Natation lub FINA, nie określa szczegółowych zasad wykonywania stylu dowolnego w swoim zbiorze przepisów. W rzeczywistości pływacy mogą pływać w dowolnym stylu podczas imprez freestyle, z wyjątkiem imprez składanych, w których nie mogą pływać stylem grzbietowym, klasycznym lub motylkowym. Mimo to większość pływaków wykonuje klasyczny styl freestyle, który okazał się najszybszym stylem w pływaniu wyczynowym.
Zasady motyla
Pociągnięcie motyla łączy kopnięcie delfina z pociągnięciem za ramię, w którym ramiona poruszają się razem. Zgodnie z zasadami FINA pływacy muszą poruszać nogami jednocześnie w górę i w dół i nie mogą wykonywać kopnięcia nożycowego lub motylkowego. Pływacy z motylami muszą jednocześnie poruszać rękami podczas wyścigu.
Freestyle Records
Wszystkie najszybsze rekordy pływania na 50 m, 100 m, 200 m, 400 mi 800 m zostały osiągnięte w zawodach freestyle, zgodnie z rekordami świata opublikowanymi na USAswimming.org. Cesar Cielo z Brazylii jest rekordzistą świata w stylu dowolnym na 50 metrów z czasem 20, 91 sekundy, osiągniętym w grudniu 2009 roku. Tym razem pokonuje najszybszy czas żabki o długości 50 m o 5, 76 sekundy, osiągnięty przez Camerona Van der Burgha w lipcu 2009 roku. Cielo posiada również rekord świata w 100 m stylem dowolnym z czasem 46, 91, osiągnięty w lipcu 2009 r. Paul Biedermann ustanowił rekord świata w stylu dowolnym na 200 m w lipcu 2009 r. z czasem 1: 42, 00.
Butterfly Records
Rafael Munoz ustanowił rekord świata w motywie 50 m w kwietniu 2009 r. Z czasem 22, 43, tylko 1, 52 sekundy wolniejszym niż najszybszy czas 50 m stylem dowolnym. Michael Phelps jest rekordzistą świata w motylkach 100 mi 200 m, z czasem 49:82 i 1: 51, 51, pływającymi odpowiednio w sierpniu 2009 r. I lipcu 2009 r.
