Dodajesz do diety gorące, pikantne potrawy, ponieważ lubisz smak, ale możesz nie zdawać sobie sprawy z możliwych korzyści zdrowotnych kapsaicyny, jednego z naturalnych związków w tych produktach. Nazywany fitochemicznym, ponieważ występuje w żywności pochodzenia roślinnego, kapsaicyna jest odpowiedzialna za ostry smak, który może przypalić język w naczyniach z pikantną papryką. Kapsaicyna jest także obecna w mniejszych, ale możliwie korzystnych ilościach w słodkiej, nie pikantnej papryce.
Ostre papryczki
Kapsaicyna jest związkiem, który wiąże się z receptorami na włóknach nerwowych, które przenoszą ból i prawdopodobnie ciepło, tłumacząc jego wpływ na tkanki wyściółki jamy ustnej. Jest obecny w papryce produkowanej przez niektóre rośliny pieprzu (Capsicum frutescens), w tym odmianach zwanych cayenne, zielonym lub czerwonym chili, ostrogi lub papryki tabasco, które zawierają szczególnie duże ilości kapsaicyny. Te odmiany papryki zawierają około 198 000 części na milion kapsaicyny.
Innych źródeł
Inne rodzaje papryki, ogólnie nazywane słodką papryką, ponieważ nie są ostre ani ostre, również zawierają kapsaicynę. Ich zawartość chemiczna jest niższa niż w ostrej papryce, ale mimo to są dobrym źródłem kapsaicyny przy regularnym spożywaniu. Słodka papryka jest produkowana przez roślinę pieprzu (Capsicum annum), która różni się od tej, która produkuje ostre papryki. Papryki te są ogólnie nazywane papryką dzwonkową, wiśniową, stożkową, zieloną lub paprykową, w zależności od konkretnej odmiany rośliny, która je produkuje. Każda z tych papryk zawiera 4000 części na milion kapsaicyny, około 25 procent tej występującej w cieplejszych, bardziej pikantnych rodzajach. Korzeń imbiru (Zingiber officinale) zawiera również kapsaicynę, ale tylko w śladowych ilościach.
Korzyści z kapsaicyny
Pikantna papryka była używana przez Indian przez tysiące lat jako lek. Współczesne badania sugerują, że spożywanie papryki bogatej w kapsaicynę może mieć znaczące korzyści zdrowotne. Na przykład badanie kliniczne opublikowane w wydaniu „American Journal of Clinical Nutrition” z lipca 2006 r. Wykazało, że osoby spożywające paprykę chili w ramach różnych rodzajów posiłków przez cztery tygodnie miały obniżony poziom insuliny po jedzeniu, co sugeruje, że kapsaicyna może pomagają obniżyć ryzyko cukrzycy typu 2. Inne badanie, w którym zbadano możliwe korzyści sercowo-naczyniowe kapsaicyny, opublikowane w marcowym wydaniu „European Journal of Clinical Nutrition”, wykazało, że mężczyźni, którzy spożywali paprykę chili codziennie przez cztery tygodnie, mieli niższe tętno spoczynkowe i poprawę innych markerów czynność serca niż na początku badania.
Środki ostrożności
Ostra papryka zawierająca duże ilości kapsaicyny może powodować podrażnienie, jeśli dotknie błon śluzowych, oczu lub innych miejsc, w których skóra jest złamana, dlatego zawsze zachowuj ostrożność podczas obchodzenia się z tymi pokarmami. Po pracy z ostrą papryką natychmiast umyj ręce mydłem, aby usunąć wszelkie pozostałości związku. Chociaż jedzenie papryki bogatej w kapsaicynę jest ogólnie uważane za bezpieczne i nie stanowi żadnego ryzyka w czasie ciąży, nie spożywaj jej podczas karmienia piersią, ponieważ kapsaicyna przenika do mleka matki, zgodnie z University of Maryland Medical Center. Dobrym pomysłem jest także spożywanie tych pokarmów z umiarem, aby zapobiec zaburzeniom gazowym lub innym zaburzeniom trawiennym.
