Biegunka to nadmierna utrata stolca i płynów z przewodu pokarmowego. Według National Cleasthouse Diseases Information Clearinghouse biegunka oznacza podawanie luźnych stolców więcej niż trzy razy dziennie. Ostra biegunka zwykle ustępuje po jednym lub dwóch dniach, ale przewlekła biegunka trwa zwykle co najmniej cztery tygodnie. Biegunka może powodować poważne zaburzenia płynów i elektrolitów, w tym obniżenie poziomu potasu w organizmie.
Fakty na temat potasu
Potas jest elektrolitem lub naładowaną elektrycznie cząsteczką ważną w wielu funkcjach organizmu. Według University of Maryland Medical Center potas jest ważny dla funkcji serca, a także odgrywa znaczącą rolę w skurczach mięśni oraz w układzie trawiennym i nerwowym. Większość potasu jest przechowywana w komórkach, więc zmiany w małym stężeniu potasu we krwi mogą potencjalnie mieć poważne konsekwencje zdrowotne. Potas występuje również w płynach przewodu pokarmowego, więc choroby wywołujące biegunkę mogą powodować hipokaliemię lub niski poziom potasu.
Biegunka
Biegunka jest dobrze znaną przyczyną hipokaliemii. Kwas żołądkowy ma wysokie stężenie potasu w postaci chlorku potasu. Potas jest ważny w żołądku dla produkcji i wydzielania kwasu, który pomaga w trawieniu pokarmów, które jemy. Gdy dana osoba ma biegunkę, zawartość żołądka jest wypłukiwana z przewodu pokarmowego do stolca i z organizmu, biorąc dużą ilość potasu i powodując hipokaliemię.
Objawy niskiego poziomu potasu
Spadek poziomu potasu nie może powodować żadnych znaczących początkowych objawów. Według Internetowej Biblioteki Medycznej Podręczników Merck, gdy zmniejsza się stężenie potasu, dana osoba może odczuwać skurcze i osłabienie mięśni, nudności i wymioty. Ze względu na znaczenie potasu dla mięśni, hipokaliemia może powodować tężyczki lub bolesne skurcze mięśni; rabdomioliza, rozpad włókien mięśniowych, które mogą zatkać nerki i je uszkodzić; hipowentylacja lub zmniejszona zdolność oddychania; i porażenna niedrożność jelit lub niezdolność jelit do poruszania się.
Leczenie
Nawodnienie, doustne lub dożylne, jest ważne w leczeniu biegunki. Dostępne w handlu roztwory zawierające elektrolit są najlepszą terapią łagodnego odwodnienia spowodowanego biegunką, a także zapobiegania poważnym zaburzeniom równowagi elektrolitowej, takim jak niski poziom potasu. Jeśli dana osoba doświadcza poważnych objawów niedoboru potasu, może być konieczne dożylne uzupełnienie potasu w połączeniu z płynami dożylnymi, aby zapobiec dalszym powikłaniom.
