Natura dostosowała się do zanieczyszczeń i stresów w środowisku, które wpłynęły na ewolucję naturalnego procesu oczyszczania wody. Oddziaływania naturalne i spowodowane przez człowieka mogą wpływać na jakość wody. Aby przetrwać, niezbędne są mechanizmy oczyszczania wody w celu usunięcia zanieczyszczeń i zapewnienia bezpieczeństwa wody dla wszystkich organizmów. Według US Geological Survey około 63 procent publicznego zaopatrzenia w wodę pochodzi ze źródeł wód powierzchniowych, takich jak jeziora i strumienie. Naturalne oczyszczanie wody ma zatem bezpośredni wpływ na ludzi.
Korzyści
Mokradła działają jak naturalne filtry wody. Ecological Society of America szacuje, że mogą usunąć do 60 procent metali w wodzie i do 90 procent osadów z odpływów miejskich i rolniczych. Metale takie jak rtęć i ołów mogą mieć poważne skutki dla zdrowia ludzkiego; ich usunięcie jest konieczne dla dobrej jakości wody. Usuwanie osadów pomaga zapobiegać sedymentacji w jeziorach i strumieniach. Pomoże również zapobiegać zmętnieniu, które może negatywnie wpływać na mikroorganizmy i życie roślin wodnych.
Funkcjonować
Mokradła naturalnie filtrują wodę, spowalniając jej przepływ. Zawieszone cząstki, metale i inne zanieczyszczenia opadają do warstwy osadowej mokradeł. Z czasem zostają odcięte od środowiska, ponieważ pokrywają je dodatkowe warstwy osadów. Bakterie roślin i gleb podmokłych rozkładają materię organiczną, co może powodować choroby żołądkowo-jelitowe, wyjaśnia Agencja Ochrony Środowiska USA.
Filtracja gleby
Gleby, szczególnie dobrze przepuszczalne gleby piaszczyste, również naturalnie filtrują wodę, zatrzymując cząsteczki, gdy woda przenika przez warstwy gleby. Filtracja mechanicznie usuwa duże kawałki śmieci. Bakterie i mikroorganizmy glebowe dodatkowo oczyszczają wodę w naturalny sposób, rozkładając składniki odżywcze i zanieczyszczenia.
Zagrożenia
Kilka problemów środowiskowych zagraża zdolności naturalnego procesu oczyszczania wody w przyrodzie. Mokradła są szczególnie wrażliwe. US Geological Survey szacuje, że ponad 50 procent amerykańskich mokradeł w niższych 48 stanach zostało wymazanych od czasu osadnictwa europejskiego w latach 80. XIX wieku. Utrata mokradeł usuwa ważne źródło kontroli powodzi i erozji. Zrzuty rolnicze i miejskie zrzucają zanieczyszczenia, takie jak pestycydy, nawozy i produkty naftowe, na gleby oraz do jezior i strumieni.
Zapobieganie / rozwiązanie
Aby kontynuować naturalne oczyszczanie wody, niezbędna jest ochrona i przywracanie mokradeł. Możesz zacząć na własnym podwórku. Budowa ogrodów deszczowych może odwzorowywać skutki mokradeł. Ogród deszczowy to depresja na ziemi, w której może gromadzić się woda. Sadzenie roślin podmokłych w tym miejscu pozwoli na kontynuację procesu filtracji. Zaleca się University of Minnesota Extension, aby chronić brzegi na swojej posesji, sadząc wegetatywne paski filtrów, aby zapobiec erozji gleby i spływowi.
