Woda może zawierać brud, minerały, chemikalia i inne zanieczyszczenia, które powodują jej nieprzyjemny zapach i smak. Niektóre z tych zanieczyszczeń mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia, zwłaszcza gdy zawierają mikroskopijne organizmy i bakterie, które mogą powodować poważne choroby. Filtrowanie wody może pomóc w oczyszczaniu wody, usuwaniu tych zanieczyszczeń i zapewnianiu bezpieczeństwa picia, często poprawiając jej smak.
Usuwanie osadów
Filtry mechaniczne służą do usuwania liści i innych zanieczyszczeń z wody, a także cząstek brudu, mułu i gliny w wodzie. Filtry mechaniczne mogą być wykonane z metalowych ekranów, tkaniny, ceramiki lub papieru. Zanieczyszczenia te, zwane osadami, mogą powodować nieprzyjemny smak, ale zwykle nie stanowią zagrożenia dla zdrowia. Większość domowych urządzeń filtrujących wodę wykorzystuje wymienne filtry papierowe, które odfiltrowują drobny osad.
Redukcja minerałów
Żelazo i inne minerały, takie jak wapń i mangan, nie są niebezpieczne dla zdrowia ludzi, ale mogą powodować, że woda pitna ma smak metaliczny lub po prostu nieprzyjemny. Żelazo lub mangan mogą powodować plamy na ubraniach, gdy woda do prania zawiera te pierwiastki, a nawet mogą odbarwiać porcelanę i inne naczynia myte w wodzie bogatej w minerały. Minerały te mogą gromadzić się w rurach wodnych, stopniowo je zatykając i zmniejszając ciśnienie wody, co może powodować problemy z hydrauliką.
Usuwanie patogenów
Filtrowanie wody jest niezbędne, aby powstrzymać szkodliwe bakterie i pasożyty przed wodą pitną. Giardiasis jest rodzajem choroby, która powoduje biegunkę i może trwać nawet sześć tygodni. Mikroskopijnym pasożytem wywołującym chorobę jest Giardia intenstinalis, organizm, który może przetrwać w środowisku przez wiele miesięcy. Może być spożywany z wody, która została zanieczyszczona odchodami zwierząt lub ludzi. Innym pasożytem, który może powodować podobne objawy, jest Cryptosporidium. Cryptosporidium jest odporny na chlor i musi zostać odfiltrowany za pomocą filtrów mechanicznych. Te patogeny są skutecznie usuwane przez przepuszczanie wody przez filtry wymienione jako mikro-, ultra- i nano-filtry.
Obniżenie chloru
Większość przedsiębiorstw wodociągowych używa chloru do uzdatniania wody pitnej, ponieważ jest niedrogi, łatwy w użyciu i bardzo skuteczny w zabijaniu wielu bakterii znajdujących się w wodzie. Może także wyeliminować niektóre wirusy. Chociaż jest dobrym środkiem dezynfekującym, chlor może powodować nieprzyjemny zapach i smak wody pitnej, a także może reagować z niektórymi metalami, tworząc niebezpieczne związki. Filtr z węglem aktywnym usuwa zapach i smak chloru z wody.
Usuwanie niebezpiecznego ołowiu
Ołów jest toksyczny po spożyciu i konieczne jest usunięcie go z wody pitnej. Ołów zwykle przedostaje się do wody pitnej, gdy przedostaje się do źródła wody ze starych rur instalacyjnych lub lutu używanego do ich łączenia. Można go usunąć z wody za pomocą filtrów odwróconej osmozy, destylacji i filtrów węglowych zaprojektowanych specjalnie do usuwania metalu. Jeśli polegasz na wodzie ze studni, agencje zdrowia zalecają, aby przynajmniej raz w roku testować ją na obecność ołowiu i innych zanieczyszczeń.
Usuwanie pestycydów i chemikaliów
Do lat czterdziestych najpopularniejsze pestycydy zawierały metale ciężkie, które nie rozpuszczały się łatwo w wodzie, ale dziś pozostałości pestycydów w wodzie pitnej mogą rosnąć, ponieważ współczesne pestycydy organiczne rozpuszczają się w wodzie i łatwo dostają się do zasobów wodnych. Filtry z węglem aktywnym mogą usuwać pestycydy i lotne związki organiczne z wody pitnej.
