Witamina A, którą komórki i tkanki wykorzystują do wielu podstawowych funkcji, witamina A znajduje się w postaci gotowej do użycia w żywności pochodzenia zwierzęcego, ale w razie potrzeby organizm może również przekształcać beta-karoten z żywności pochodzenia roślinnego w witaminę A. Beta-karoten może mieć również inne zalety, oprócz tego, że jest prekursorem witaminy A.
Podstawowa witamina
Witamina A jest w rzeczywistości grupą powiązanych związków, zwanych retinoidami, z retinolem najczęstszą postacią. Jest to witamina rozpuszczalna w tłuszczach, którą twoje ciało przechowuje w wątrobie, gotowa do użycia w razie potrzeby. Witamina A wspomaga układ odpornościowy i kości i jest częścią związku zwanego rodopsyną, który pochłania światło w siatkówce, aby pomóc Ci wyraźnie widzieć. Ma to również kluczowe znaczenie podczas opracowywania, ponieważ służy do produkcji nowych komórek. Witamina A jest często mierzona w jednostkach międzynarodowych, a Instytut Medycyny zaleca dzienne spożycie 3000 jednostek międzynarodowych dla mężczyzn i 2310 kobiet, przy czym nieco więcej podczas ciąży i około 4000 jednostek międzynarodowych podczas karmienia piersią.
Jego prekursor
Beta-karoten nazywany jest karotenoidem prowitaminy A, ponieważ organizm może go przekształcić w aktywną witaminę A. Przechowywany również w wątrobie, jest to pigment roślinny, który nadaje pomarańczowy lub żółty kolor wielu pokarmom. Chociaż nie ustalono zalecanej diety dla beta-karotenu, Urząd Suplementów diety sugeruje spożywanie pięciu lub więcej porcji owoców i warzyw dziennie, regularnie dodając przykłady ciemnożółtych lub pomarańczowych. Ponieważ beta-karoten ma inną aktywność biologiczną niż witamina A, zalecane dzienne ilości witaminy A są również podawane w mikrogramach równoważników aktywności retinolu, z 12 mikrogramami beta-karotenu odpowiadającymi 1 mikrogramowi witaminy A lub retinolu. W tym systemie mężczyzna potrzebuje 900 mikrogramów RAE, a kobieta potrzebuje 700.
Beta-karoten przeciwutleniacza
Oprócz działania jako prekursor witaminy A, beta-karoten może mieć inne znaczące zalety jako silny przeciwutleniacz. Przeciwutleniacze dezaktywują niestabilne chemikalia zwane wolnymi rodnikami, które tworzą się w twoim ciele podczas trawienia, gdy jesteś wystawiony na działanie promieni słonecznych lub po napotkaniu toksyn, takich jak dym papierosowy. Z czasem wolne rodniki mogą zwiększać ryzyko chorób serca, raka i innych zaburzeń. Badania laboratoryjne podsumowane przez ekspertów z Memorial Sloan-Kettering Cancer Center sugerują, że beta-karoten może spowalniać wzrost komórek rakowych, jednocześnie wzmacniając komórki odpornościowe, które niszczą raka. Wyniki badań klinicznych z beta-karotenem są jednak sprzeczne lub niejednoznaczne, dlatego potrzebne są dalsze badania nad jego wpływem na ludzi.
Źródła i obawy
Żywność bogata w witaminę A obejmuje wątrobę wołową, ryby, jaja, drób i produkty mleczne, a także zboża i wypieki wzbogacone witaminą A. Beta-karoten jest dostarczany przez wiele owoców i warzyw, ze słodkimi ziemniakami, szpinakiem, marchewką, kantalupem a mango jest szczególnie bogate. Większość tabletek multiwitaminowych zawiera witaminę A, dostępne są również suplementy tylko witaminy A, chociaż Urząd Suplementów diety twierdzi, że spożywanie szerokiej gamy produktów spożywczych jest najlepszym sposobem na zapewnienie wystarczającej ilości witaminy A. Ponieważ twoje ciało może przechowywać witaminę przyjmowanie zbyt dużej ilości witaminy A wiąże się z pewnym ryzykiem dla zdrowia i może prowadzić do objawów obejmujących problemy neurologiczne i bóle stawów. Wysokie spożycie beta-karotenu nie wiąże się z takim samym ryzykiem, ponieważ jest przekształcane tylko w razie potrzeby.
