Dodanie odrobiny kakao do szklanki mleka dziecka lub posypanie kawałka owocu może zachęcić dziecko do zdrowej żywności, której może nie chcieć jeść. Czekolada może być częścią zdrowego i zbilansowanego. Czekolada, szczególnie ciemna czekolada, stała się ostatnio gorącym tematem, ponieważ badania wykazują pewne korzyści zdrowotne. Jednak nawet ciemna czekolada może zawierać dużo kalorii, więc dzieci - i dorośli! - powinien spożywać go z umiarem.
Korzyści zdrowotne
University of Michigan Health System wyjaśnia, że gorzka czekolada może mieć korzystny wpływ na zdrowie serca poprzez obniżenie ciśnienia krwi, obniżenie poziomu cholesterolu LDL i utrzymanie zdrowych naczyń krwionośnych. Czekolada zawiera flawonoidy, które poprawiają zdrowie układu sercowo-naczyniowego. Korzyści te dotyczą dzieci tak samo jak dorosłych, chociaż większość badań przeprowadzana jest z udziałem dorosłych.
Studia z dziećmi
Starożytni Majowie i Aztekowie używali kakao do wielu celów leczniczych, w tym zaparć i biegunki. Ostatnie badania z udziałem dzieci wykazały, że czekolada może być korzystna w zapobieganiu tym dwóm warunkom. Badanie w czasopiśmie „Pediatrics” wykazało, że dzieciom, którym podano łuskę kakaową, która jest bardzo bogata w błonnik, częściej występowały zaparcia niż zaparcia placebo. Przyczyną tego może być ilość błonnika w łusce, a nie ilość kakao. Inne badanie w „The Journal of Pediatrics” wykazało, że flawonoidy w kakao ograniczają uwalnianie płynów powodujących biegunkę. Biegunka może prowadzić do odwodnienia, poważnego problemu zdrowotnego dla małych dzieci.
Kofeina
Batonik z ciemną czekoladą zawiera mniej więcej tyle samo kofeiny co napój cola o pojemności 12 uncji lub około 30 mg. Kofeina jest lekiem, który stymuluje ośrodkowy układ nerwowy i może prowadzić do bezsenności, bólów głowy, nerwowości, rozstroju żołądka i innych objawów. Stany Zjednoczone nie mają zaleceń dotyczących bezpiecznej dla dzieci ilości kofeiny; rozsądne jest jednak ograniczenie ilości kofeiny podawanej dziecku.
Uwagi
Czekoladowe kakao ma gorzkie właściwości zdrowotne, a większość dzieci nie zjadłaby go. Aby było smaczniejsze, dodano tłuszcz i cukier, co zwiększa kalorie i zmniejsza korzyści zdrowotne. Otyłość wśród dzieci stanowi poważny problem w Stanach Zjednoczonych. Ciemna czekolada może być częścią zdrowego sposobu żywienia Twojego dziecka, jeśli pozwolisz jej spożywać go w małych porcjach jako specjalną ucztę. Wybierz ciemną czekoladę z co najmniej 65 procentami kakao, aby uzyskać zdrowszy wybór.
