Końcowy etap lub zaawansowana choroba zwyrodnieniowa dysku występuje, gdy dysk międzykręgowy zwyrodnia się, a przestrzeń dysku się zapadnie. Może to skutkować przepukliną wewnętrznego materiału dysku przez ścianę dysku. Mogą również być widoczne zmiany w części kostnej sąsiednich kręgów, wykrytej za pomocą MRI lub CT. Wynikowy nacisk materiału dysku na tkanki neurologiczne jest źródłem bólu i objawów neurologicznych.
Dynamika dysku zwyrodnieniowego
Choroba zwyrodnieniowa dysku jest ogólnym zwrotem opisującym zmiany, które występują w miarę starzenia się krążka międzykręgowego. Według Mayfield Clinic dysk staje się mniej elastyczny i nie może skutecznie amortyzować sił sąsiednich kości kręgowych. Głównym powodem utraty wytrzymałości mechanicznej tarczy jest utrata wody lub odwodnienie. Powoduje to kurczenie się dysku i większy nacisk na zewnętrzną ścianę dysku. To naprężenie tworzy małe pęknięcia w ścianie dysku. Gdy to nastąpi, bardziej miękki materiał tarczy wewnętrznej może wystawać przez rozcięcie lub przepuklinę. Kiedy przepuklina naciska na rdzeń kręgowy lub nerwy rdzeniowe, może powodować silny ból i inne objawy. Inne cechy zaawansowanej choroby zwyrodnieniowej dysku występują, gdy przestrzeń dysku staje się tak wąska, że kości kręgowe ocierają się o siebie. To powoduje nieprawidłowy wzrost kości na kręgach. Te połączone działania powodują zwężenie kanału kręgowego, zwane zwężeniem rdzenia. Zwężenie rdzenia kręgowego może powodować ucisk rdzenia kręgowego i nerwów rdzeniowych, co prowadzi do jeszcze większego bólu i dysfunkcji.
Zaawansowane objawy
Według University of California San Diego Center for Functional MRI objawy objawów zaawansowanej choroby zwyrodnieniowej dysku zależą w dużej mierze od tego, na jakim poziomie kręgosłupa występuje patologia oraz od wielkości przepukliny lub zwężenia. Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej znaczącą cechą tego stanu jest ból. Ten ból jest zwykle ciągły i może promieniować na plecy, biodra i nogi. Często występują zaostrzenia bólu, a gdy kręgosłup jest skręcony lub zgięty, ból często się nasila. Ciężkie przypadki mogą powodować wyraźniejsze objawy. Zaburzenia czucia, zwane parastezjami, mogą wystąpić w plecach, rękach i nogach i mogą być tak poważne, że powodują paraliż po jednej stronie ciała. Czasami może wystąpić osłabienie jednej lub obu nóg, co może mieć wpływ na zachowanie podczas chodzenia. Zaburzenia czynności pęcherza i jelit mogą być również zaburzone i może wystąpić porażenie części mięśni przepony.
Zabiegi
Ogólnie rzecz biorąc, leczenie niechirurgiczne, zwane także terapiami zachowawczymi, jest pierwszą próbą złagodzenia objawów choroby zwyrodnieniowej dysku. Według Mayfield Clinic, obejmują one stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych, przeciwbólowych i zwiotczających mięśnie. Leki kortykosteroidowe można również wstrzykiwać bezpośrednio do kręgosłupa w celu opanowania bólu. Często stosuje się również odpoczynek, aparat ortodontyczny, fizykoterapię, ćwiczenia fizyczne i lekarstwo kręgarskie. W przypadku niepowodzenia takich zabiegów lub nasilenia objawów zwykle zaleca się zabieg chirurgiczny. Operacja polega na usunięciu zdegenerowanego dysku w całości lub materiału dysku, który przepukłał do tkanek nerwowych. Według wytycznych MDG usunięcie dysku zwanego dyskektomią może doprowadzić do zespolenia kręgosłupa międzyzębowego. Oznacza to, że przestrzeń międzykręgowa otrzymuje przeszczepiony materiał kostny, aby zachęcić kręgi do wspólnego wzrostu. Często kości są stabilizowane metalowym sprzętem, dzięki czemu kręgi nie poruszają się podczas łączenia.
