Jamajski tuńczyk to odmiana kaktusa opuncji, zwanego czasem przybrzeżną opuncją. Kaktus pochodzi z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Ameryki Południowej, choć obecnie rośnie na Jamajce, w innych częściach Karaibów oraz w regionach Morza Śródziemnego i Bliskiego Wschodu. Tuńczyk zwykle odnosi się do owalnych czerwonych owoców wytwarzanych przez kaktus. Zarówno owoce, jak i liście kaktusa opuncji są używane na Jamajce i w wielu innych krajach jako środki ziołowe. Korzyści zdrowotne są w dużej mierze niepotwierdzone i potrzebne są dalsze badania, zanim możliwe będzie sformułowanie etycznych oświadczeń leczniczych lub zaleceń.
Jamajska tuńczyk
Najczęstszymi kaktusami opuncji na Jamajce są gatunki Opuntia littoralis i Opuntia ficus-indica. Gatunek Opuntia ficus-indica jest większym z nich i może dorastać do 16 stóp. Produkuje również największe owoce, czyli tuńczyk, które często określa się jako skrzyżowanie truskawki z figą. Kaktusy dobrze rosną w suchych warunkach i kwitną na początku maja. Owoce dojrzewają późnym latem i są spożywane po usunięciu grubej skórki zewnętrznej. Jasny czerwony lub żółtawy miąższ zawiera wiele nasion i smakuje jak słodki arbuz lub truskawka. Miąższ płaskich zielonych liści można również jeść po usunięciu skóry i cienkich kolców.
Potencjalne korzyści zdrowotne tuńczyka
Tuńczyk lub dojrzały owoc kaktusa opuncji był stosowany jako środek ludowy i źródło pożywienia dla wielu pokoleń Jamajczyków i innych kultur na całym świecie. Tuńczyk jest spożywany na surowo i przetwarzany na dżemy, galaretki i napoje, takie jak soki i herbaty ziołowe. Owoc jest dobrym źródłem błonnika pokarmowego, witaminy C i innych przeciwutleniaczy. Wykazuje także właściwości ściągające, które mogą pomóc zmniejszyć wytwarzanie śluzu i krwawienie, zgodnie z „Zasadami i praktyką fitoterapii: nowoczesna medycyna ziołowa”. Środki ściągające są również pomocne w przypadku problemów żołądkowo-jelitowych, takich jak niestrawność, biegunka i zespół jelita drażliwego.
Potencjalne korzyści zdrowotne liści
Na Jamajce liście jamajskiej rośliny tuńczyka są przetwarzane w napar ziołowy i spożywane w celu złagodzenia zaparć, zmniejszenia gorączki i zwalczania problemów miesiączkowych. Miąższ liści kaktusa czasami nakłada się bezpośrednio na drobne skaleczenia, oparzenia i urazy mięśniowo-szkieletowe, aby stymulować gojenie i zmniejszyć ból, podobnie jak w przypadku rośliny aloesu. Ponadto świeży sok z liści kaktusa jest stosowany jako naturalny szampon czyszczący oraz w celu wyeliminowania łupieżu i innych problemów skóry głowy.
Przestrogi
Sok z opuncji i herbaty są czasami zalecane w celu obniżenia poziomu glukozy i cholesterolu we krwi, ale obecnie brakuje badań naukowych potwierdzających te twierdzenia. Opuncja zawiera różnorodne składniki odżywcze i od setek lat jest używana jako miejscowa roślina lecznicza, ale potrzebne są dalsze badania. Skonsultuj się z zielarzem lub naturopatą na temat potencjalnych korzyści i skutków ubocznych spożywania opuncji.
