Cukier stołowy lub sacharoza jest dietetycznym słodzikiem pochodzącym z różnych źródeł roślinnych, w tym trzciny cukrowej i buraków cukrowych. Dietetycy klasyfikują sacharozę jako zwykły cukier, ponieważ twoje ciało łatwo i szybko trawi i przyswaja go. Cząsteczka sacharozy jest disacharydem złożonym z dwóch prostych monosacharydów, glukozy i fruktozy. Według Elsona Haasa, MD, glukoza jest podstawową formą paliwa wykorzystywanego przez twoje komórki do wytwarzania energii.
Trawienie
Zanim twoje ciało będzie mogło przekształcić cukier w energię, musisz go najpierw strawić i wchłonąć. Kiedy spożywasz sacharozę - cukier jest prawie wszechobecny w amerykańskiej diecie - szybko dzieli się na dwa składniki monosacharydowe przez enzym zwany sukrazą. Twój krew łatwo wchłania glukozę i fruktozę przez błonę śluzową jelita. Stamtąd krew przenosi je do wątroby, gdzie fruktoza zamienia się w glukozę. Dlatego sacharoza jest bogatym źródłem glukozy, którą wszystkie komórki mogą wykorzystać do wytworzenia energii.
Oddychania komórkowego
Twoja wątroba pomaga regulować ilość glukozy we krwi i zapewnia ciągłe zaopatrzenie w celu zaspokojenia twoich potrzeb energetycznych. Kiedy twoje komórki wymagają energii, absorbują glukozę z krwiobiegu i rozkładają ją na dwie cząsteczki pirogronianu, które następnie przenoszą się do mitochondriów - „pieców” w twoich komórkach - gdzie pirogronian przekształca się w acetylo-CoA. W mitochondriach acetylo-CoA przechodzi przetwarzanie przez dwa szlaki metaboliczne - cykl kwasu cytrynowego i łańcuch transportu elektronów. Daje to trifosforan adenozyny lub ATP, źródło energii dla wszystkich procesów metabolicznych. Ten metabolizm oksydacyjny jednej cząsteczki glukozy daje 36 cząsteczek ATP, według dr Michaela Gregory'ego z State University of New York.
Magazyny
Jeśli spożycie cukru przekracza bezpośrednie zapotrzebowanie organizmu na energię, glukoza zamienia się w glikogen i zostaje magazynowana w wątrobie i mięśniach. Gdy narządy te osiągną zdolność do magazynowania glikogenu, nadmiar glukozy najpierw przekształca się w kwasy tłuszczowe, a następnie w trójglicerydy, które gromadzą się w tkance tłuszczowej. Kiedy glukoza z diety nie zaspokaja potrzeb energetycznych komórek - na przykład podczas postu lub ćwiczeń - twoje ciało może szybko rozbić glikogen, aby wytworzyć glukozę. Podobnie trójglicerydy rozkładają się na kwasy tłuszczowe, a następnie na acetylo-CoA, który wchodzi do mitochondriów w celu „spalania”.
Uwagi
Cukier, ze względu na łatwą strawność i wysoką zawartość glukozy, jest szybkim źródłem energii dla komórek. Jednak nadmierne spożycie cukru jest jednym z czynników przyczyniających się do epidemii otyłości w krajach rozwiniętych. Departament Rolnictwa USA informuje, że przeciętny Amerykanin spożywa rocznie ponad 150 funtów cukru, a typowa amerykańska dieta dostarcza około 32 dodanych łyżeczek cukru każdego dnia. Dziesięć łyżeczek dziennie to zalecany limit. Złożone węglowodany - produkty pełnoziarniste, owoce i warzywa - zapewniają wystarczające zapasy glukozy dla potrzeb energetycznych, a także dostarczają szeregu innych przydatnych składników odżywczych.
