Wielu urzędników służby zdrowia i szefów kuchni promuje stosowanie żywności ekologicznej, ale co ją różni od tradycyjnie uprawianych potraw? W przypadku ekologicznej wołowiny różnice są dość znaczące. Życie ekologicznej krowy i tej, która żyje na tradycyjnej karmie, to odrębne światy. Ponadto większość tradycyjnych wybiegów dla bydła ma znaczny negatywny wpływ na środowisko, podczas gdy rancza organiczne nie.
Skąd pochodzi wołowina organiczna?
Zgodnie z federalnymi przepisami USDA dotyczącymi krajowego programu ekologicznego gospodarstwa i farmy muszą posiadać specjalne certyfikaty ekologiczne, aby oznaczać i sprzedawać swoją produkcję jako ekologiczną. Mięso, które jest oznakowane i sprzedawane jako ekologiczne, musi pochodzić od zwierząt gospodarskich, które żyły pod ciągłym zarządzaniem ekologicznym od ostatniej jednej trzeciej ciąży.
Skąd pochodzi tradycyjna wołowina?
Większość konwencjonalnej wołowiny pochodzi od bydła hodowanego podczas operacji skoncentrowanego karmienia zwierząt (CAFO), czasami nazywanych farmami fabrycznymi. Według „Food, Inc.”, towarzyszącego książce filmu dokumentalnego o tej samej nazwie, są to obiekty na skalę przemysłową, które karmią i trzymają dziesiątki tysięcy zwierząt w tak bliskiej odległości, że nie można zachować normalnych zachowań, takich jak wypas przeprowadzone.
Warunki życia zwierząt gospodarskich
Według Briana Walsha z magazynu „Time” bydło hodowane na CAFO żyje w tak ciasnych kwaterach, że ledwo mogą się poruszać, aw niektórych stanach zwierzęta hodowlane nie mają nawet miejsca, by się położyć. Z drugiej strony, większość bydła ekologicznego jest hodowana na polach lub pastwiskach na wolnym powietrzu i może swobodnie się przemieszczać. Przepisy USDA stanowią, że organiczne zwierzęta gospodarskie muszą mieć dostęp do „na zewnątrz… świeżego powietrza i bezpośredniego światła słonecznego… okazji do ćwiczeń… i odpowiedniej czystej, suchej pościeli”.
Różnice w diecie
Zgodnie z przepisami USDA wszystkie ekologiczne zwierzęta gospodarskie muszą być karmione dietą „produktów rolnych…, które są produkowane ekologicznie i… obsługiwane ekologicznie”. Zwykle oznacza to, że bydło organiczne zjada trawę lub ziarna uprawiane metodami ekologicznymi, które nie są spryskiwane syntetycznymi pestycydami, nawozami ani innymi chemikaliami. Większość bydła hodowanego na tradycyjnych paszach zjada głównie kukurydzę i soję. Według Webera bydło i inne przeżuwacze są przeznaczone do jedzenia trawy, ale stwierdzono, że te, które jedzą ziarna, mają więcej bakterii E. Coli w przewodzie pokarmowym i kale, które mogą zanieczyścić mięso śmiercionośnymi bakteriami podczas uboju. W przeciwieństwie do zwierząt hodowanych tradycyjnie, zwierzęta ekologiczne nie są karmione plastikowymi granulkami, preparatami zawierającymi mocznik lub obornik, ani ubocznymi produktami ubocznymi, jak podaje USDA.
Dodatki
Ponieważ tak wiele zwierząt żyje tak blisko siebie na CAFO, choroba może rozprzestrzeniać się szybko; dlatego rolnicy muszą podawać każdemu zwierzęciu antybiotyki, aby nie zachorowały. Według Walsha zwiększone stosowanie antybiotyków u zwierząt hodowlanych prowadzi do opornych na antybiotyki szczepów bakterii, które mogą być przenoszone na ludzi. Bydło organiczne nie potrzebuje antybiotyków, ponieważ nie żyje w tak ciasnych pomieszczeniach. Normy organiczne USDA zabraniają stosowania jakichkolwiek zabiegów medycznych podawanych zwierzętom, chyba że są one chore, w tym antybiotyków i syntetycznych środków pasożytobójczych. Rolnikom ekologicznym i ranczerom zabrania się również podawania zwierzętom hormonów lub suplementów w celu pobudzenia wzrostu, jak to często robią konwencjonalne karmniki, aby przyspieszyć wzrost bydła, aby można było go wcześniej ubić, co obniża koszty jego hodowli. Według Webera przyjmowanie hormonów z mięsa może prowadzić do nierównowagi hormonalnej, która może powodować raka.
Wpływ środowiska
Trawa z pastwisk organicznych nie jest traktowana pestycydami, ani nie jest nawożona chemikaliami, lecz obornikiem zwierząt, eliminując w ten sposób problem utylizacji ton obornika produkowanego przez zwierzęta w nieorganicznych paszach. Walsh pisze, że CAFO są szkodliwe dla środowiska, ponieważ produkują miliony ton obornika, który zanieczyszcza pobliskie zasoby wodne, i konsumują miliony ton kukurydzy, która jest nawożona chemicznie, co powoduje spływ, który zanieczyszcza Zatokę Meksykańską i zabija duże ilości życie morskie każdego roku. Ponadto, według Webera, CAFO nie są w stanie przetworzyć ogromnych ilości odpadów wytwarzanych przez tysiące zwierząt, dlatego zbierają obornik w szambo i rozpylają go na ziemię, co może powodować problemy zdrowotne dla pracowników obiektu i sąsiadów, a także potencjalnie zanieczyszczają uprawy warzyw bakteriami E. Coli obecnymi w oborniku.
Czy wołowina organiczna jest tego warta?
Ze względu na efektywność CAFO, a także dotacje rządowe, miliony funtów mięsa można szybko i tanio wyprodukować, dzięki czemu hamburgery są tańsze niż produkty pełnoziarniste i świeże warzywa, co przyczynia się do wzrostu epidemii otyłości. Ekologiczne mięso karmione trawą jest jednak wyższe w kwasach tłuszczowych Omega-3 - które mogą obniżyć poziom cholesterolu - beta-karoten i witaminę E. Niestety mięso ekologiczne kosztuje znacznie więcej niż mięso konwencjonalne, ponieważ jego produkcja jest droższa ponieważ organiczni farmerzy nie mogą hodować tyle bydła na akr, co CAFO. Ale Walsh pisze, że długoterminowe koszty dla naszego ciała i naszej planety znacznie przewyższają dodatkowe dolary, które wypłacamy w supermarkecie.
