Witamina B-12, zwana także kobalaminą, pomaga w tworzeniu DNA i utrzymuje zdrowe nerwy i komórki krwi. Niedobór witaminy B-12 może spowodować nieodwracalne uszkodzenie komórek nerwowych i pogorszyć jakość życia. Jeden na pięciu dorosłych w wieku powyżej 51 lat ma niedobór witaminy B12. Według National Institutes of Health dorośli otrzymują codziennie 2, 6 mikrograma witaminy B12. Witaminę B-12 można znaleźć w wzbogaconym chlebie i płatkach śniadaniowych, mięsie, rybach, drobiu i produktach mlecznych.
Niedokrwistość
Jednym z objawów niedoboru witaminy B-12 jest niedokrwistość megaloblastyczna. Niedokrwistość megaloblastyczna występuje, gdy czerwone krwinki nie są w stanie prawidłowo się rozwijać i stają się bardzo duże. Ciało wytwarza mniej czerwonych krwinek, co może powodować objawy, w tym nienormalną bladość, zmniejszony apetyt, zmęczenie i osłabienie.
Objawy neurologiczne
Ponieważ kobalamina bierze udział w rozwoju komórek nerwowych, niski poziom witaminy B-12 może powodować uszkodzenie nerwów. Najczęstszym objawem neurologicznym niedoboru jest mrowienie w dłoniach i stopach, znane również jako parestezje. Pacjenci mogą również odczuwać osłabienie, zmianę umiejętności motorycznych, zmiany widzenia, a nawet zmiany zachowania w postaci demencji, depresji lub halucynacji.
Objawy żołądkowo-jelitowe
Często ludzie, którzy doświadczają niskiej witaminy B-12, mają objawy obejmujące przewód pokarmowy. Objawy mogą obejmować wzdęcia, zaparcia, biegunkę lub anoreksję. Objawy te mogą prowadzić do niechcianej utraty wagi. U pacjentów mogą wystąpić objawy żołądkowo-jelitowe, bez niedokrwistości lub objawów neurologicznych.
Wzrost i rozwój
Ze względu na rolę w tworzeniu DNA oraz funkcję nerwów i komórek krwi niedobór witaminy B12 może być szkodliwy dla kobiety w ciąży i rosnących dzieci. Kobiety w ciąży o niskiej zawartości kobalaminy są bardziej narażone na wady cewy nerwowej. Niemowlęta i małe dzieci z niedoborem witaminy B-12 mogą zostać zdiagnozowane jako niezdolne do rozwoju, doświadczać opóźnień rozwojowych, rozwijać niedokrwistość, mieć niskie napięcie mięśniowe lub ogólne osłabienie.
