Przewlekła obturacyjna choroba płuc lub POChP to postępująca choroba, która powoduje trudności w oddychaniu. Choroba obejmuje przewlekłe zapalenie oskrzeli, przewlekły kaszel ze śluzem trwający co najmniej trzy miesiące oraz rozedmę płuc, nieprawidłowe powiększanie się małych pęcherzyków płucnych w płucach w wyniku zniszczenia błony śluzowej płuc. Przewlekła obturacyjna choroba płuc rozwija się powoli i może nie być leczona przez lata. Gdy pojawią się objawy, nie ma znanego lekarstwa na tę chorobę. Lekarze klasyfikują postęp choroby na cztery różne etapy, w zależności od nasilenia objawów.
Scena 1
Stadium 1 POChP charakteryzuje się łagodną postacią choroby. Osoby z POChP w stopniu 1. doświadczają niewielkiego zmniejszenia przepływu powietrza, około 80 procent normalnej pojemności płuc, mierzonej testami czynności płuc lub PFT. Ten ograniczony przepływ powietrza powoduje łagodną duszność. Etapowi 1 może towarzyszyć kaszel i wydalenie śluzu. Osoby z POChP w 1. etapie mogą nie zdawać sobie sprawy z upośledzenia funkcji płuc.
Etap 2
Podczas drugiego etapu POChP pacjenci doświadczają rosnących problemów z przepływem powietrza w płucach. Jak zmierzono za pomocą PFT, pojemność płuc zmniejsza się do 50 do 80 procent normalnej, co powoduje umiarkowaną do ciężkiej duszność, szczególnie w czasie wysiłku fizycznego. Pacjenci mogą odczuwać silny kaszel ze śluzem. Podczas POChP w 2. etapie pacjenci często szukają leczenia przewlekłych objawów ze strony układu oddechowego i zwykle jest to pierwszy etap, w którym przepisywane są leki.
Etap 3
Pacjenci przechodzący do POChP w stadium 3 widzą, że ich pojemność płuc spada do 30 do 50 procent normy, jak zmierzono za pomocą PFT. Na tym etapie zaczyna się rozwijać ciężka duszność, zwana dusznością. Pacjenci często cierpią na ciężkie okresy zaostrzenia duszności, z lub bez ciężkiego kaszlu i śluzu, co może obniżyć jakość życia. Pacjenci odczuwają również zmniejszoną zdolność wysiłkową i częste zmęczenie.
Etap 4
Etap 4 POChP charakteryzuje się poważnymi problemami w przepływie powietrza. Wydajność płuc spada do mniej niż 30 procent normy, chociaż pacjenci mogą doświadczać objawów POChP w stadium 4 z pojemnością płuc większą niż 30 procent. Pacjenci odczuwają ciężką duszność, z okresami zaostrzenia objawów, które mogą zagrażać życiu. Wpływ na jakość życia ma duży wpływ, a pacjenci mogą zostać poważnie niepełnosprawni.
