Układ sercowo-naczyniowy, znany również jako układ krążenia, obejmuje serce, tętnice, żyły, naczynia włosowate i krew. Serce działa jak pompa, która przemieszcza krew przez ciało. Krążenie tętnicze dostarcza krew z serca do ciała, a krążenie żylne przenosi ją z powrotem do serca. Kapilary to małe naczynia krwionośne na styku krążenia tętniczego i żylnego, w których zachodzi wymiana substancji między krwią a tkankami ciała. Układ sercowo-naczyniowy pełni kilka ważnych funkcji niezbędnych do życia.
Transport tlenu i dwutlenku węgla
Dostarczanie tlenu do organizmu jest najważniejszą funkcją układu sercowo-naczyniowego. Chociaż wszystkie komórki wymagają tlenu, komórki mózgowe są najbardziej wrażliwe i zaczynają umierać w ciągu zaledwie 3 minut, jeśli zostaną pozbawione tlenu. Podczas wdychania powietrze dostaje się do płuc, a tlen zostaje wchłonięty przez woreczki powietrzne do krwioobiegu. Ta bogata w tlen krew jest pompowana przez serce do krążenia tętniczego. W naczyniach włosowatych tlen dyfunduje z krwi do komórek narządów i tkanek organizmu. Jednocześnie dwutlenek węgla - produkt odpadowy wytwarzany przez komórki - jest wchłaniany do krwi i transportowany do płuc przez krążenie żylne. Kiedy ta uboga w tlen krew dociera do płuc, dwutlenek węgla dyfunduje przez worki powietrzne, a następnie jest wydychany. Cykl ten występuje przy każdym oddechu.
Transport składników pokarmowych i odpadów
Dostarczanie substancji odżywczych do organizmu to kolejna kluczowa funkcja układu sercowo-naczyniowego. Po strawieniu pokarmu w żołądku i jelitach jego składniki odżywcze są wchłaniane do krwioobiegu. Te składniki odżywcze obejmują cukry, tłuszcze, witaminy, minerały i bloki budulcowe białka zwane aminokwasami. Każdy z tych składników odżywczych jest niezbędny do zdrowego funkcjonowania organizmu. Na przykład glukoza cukrowa jest podstawowym paliwem organizmu do wytwarzania energii, a aminokwasy umożliwiają organizmowi wytwarzanie nowych komórek. Podobnie jak tlen, składniki odżywcze dyfundują z krwioobiegu do komórek ciała poprzez naczynia włosowate. Oprócz dwutlenku węgla układ krwionośny zbiera produkty przemiany materii i toksyny i transportuje je do wątroby, nerek i płuc w celu ostatecznego wydalenia z organizmu.
Ochrona i leczenie chorób
Układ krążenia służy jako autostrada dla zwalczających choroby komórek i białek oraz przekaźników układu odpornościowego. Komórki układu odpornościowego zwane białymi krwinkami patrolują ciało w poszukiwaniu atakujących zarazków. Jeśli dojdzie do infekcji, komórki te wysyłają chemiczne sygnały alarmowe, które przemieszczają się przez krwioobieg, który następnie transportuje komórki zwalczające infekcję do miejsca infekcji. Układ krążenia przenosi także chemiczne przekaźniki, które przyciągają komórki do leczenia tkanek, które zostały uszkodzone w wyniku urazu lub choroby.
Dostawa hormonów
Hormony to przekaźniki chemiczne wytwarzane przez gruczoły wydzielania wewnętrznego, które wpływają na odległe narządy. Układ sercowo-naczyniowy służy jako połączenie transportowe między gruczołami dokrewnymi a narządami lub tkankami kontrolowanymi przez hormony. Na przykład hormony wytwarzane w przysadce mózgowej kontrolują inne gruczoły wydzielania wewnętrznego - takie jak tarczyca, jajniki i jądra - a także kierują rozwojem dzieciństwa. Podobnie insulina obniżająca poziom cukru we krwi produkowana w trzustce wpływa na pobieranie i zużycie cukru we krwi w organizmie. A hormony tarczycy wpływają na tempo metabolizmu praktycznie każdego narządu i tkanki, dzięki ich całemu ciału poprzez układ krążenia.
Regulacja temperatury ciała
Regulacja temperatury ciała jest często pomijaną, ale ważną funkcją układu sercowo-naczyniowego. Optymalna funkcja ludzkiego ciała występuje w stosunkowo wąskim zakresie temperatur, który jest ściśle regulowany. Jeśli temperatura ciała zaczyna rosnąć, naczynia krwionośne w pobliżu powierzchni ciała rozszerzają się, zwiększając rozmiar. Pozwala to ciału pozbyć się nadmiaru ciepła przez skórę. I odwrotnie, jeśli temperatura ciała spadnie, powierzchniowe naczynia krwionośne zwężą się, aby zachować ciepło ciała. Układ sercowo-naczyniowy działa w zgodzie z mechanizmem pocenia się organizmu jako głównymi regulatorami temperatury ciała.
Recenzja: Tina M. St. John, MD
