Olimpiady zostały po raz pierwszy oficjalnie zainaugurowane w Grecji w 776 rpne Podczas gdy istniała ograniczona liczba sportów, sportowcy uczestniczyli w różnych metodach treningowych, od zwykłego uprawiania sportu, po legendarne Milo z Croton codziennie podnosząc łydkę nad głowę, aż stało się dorosły byk. Chociaż faktyczne dane dotyczące ich treningu są nieco ograniczone, badacze mają pewną wiedzę na temat treningu tych wczesnych greckich sportowców.
Trening
Sportowcy zazwyczaj trenowali w specjalnym gimnazjum dla swojego sportu zwanym xystos, gdzie byli często trenowani przez byłych mistrzów. Zdecydowana większość treningu polegała na ćwiczeniu umiejętności związanych ze sportem. W boksie i zapasach, z których żadna nie zawierała klas wagowych, większość czasu spędzała na sparingach i grapplingu. W pankration walki, w której zabronione były tylko gryzienie i wyłudzanie wzroku, poświęcano dużo czasu na sparingi, ale w bardziej łagodny sposób.
Szkolenie niespecyficzne
Jednym ze sposobów utrzymania kondycji sportowców było codzienne życie. Ponieważ wszystko było wykonywane ręcznie, ilość wysiłku fizycznego, którą wykonał sportowiec oprócz treningu, służyła ogólnie jako doskonały program poza sezonem. Wielu sportowców, którzy brali udział w różnych zawodach, takich jak walki, wyścigi, w tym rydwan, lub rzut oszczepem, byli aktywnymi członkami wojska, a duża część ich treningu miała charakter wojowniczy. Hoplitodromos był wyścigiem stóp, w którym zawodnicy nosili zbroję składającą się z hełmu, nagolenników i tarczy.
Trening i edukacja
W trakcie treningu, podczas gdy sportowiec spędzał dużo czasu na ćwiczeniu ciała, zwykle poprzez ćwiczenia na masę ciała i akrobacje, czas poświęcony był również na trening umysłu. Palaestra, czyli starożytna grecka szkoła zapaśnicza, oprócz pokoi wyposażonych w sprzęt, takich jak ciężkie torby, zawierała także sale edukacyjne, w których młodzież uczyła się greckich ideałów w ramach wszechstronnej edukacji. Pojęcie „umysłu, ciała i ducha” było nie tylko hasłem dla starożytnych sportowców, ale było sposobem na życie.
Dodatkowy trening
Każdy konkretny trening, który sportowcy chcieli, musi być wykonywany samodzielnie. Biorąc pod uwagę brak coachingu w pełnym wymiarze godzin i potrzebę pracy w domu, wielu sportowców po prostu pobiegło do pracy warunkowej lub wykonywało ćwiczenia w domu w celu uzupełnienia pracy, którą często wykonywali jako żołnierze. Wyczerpujące nakłady pracy fizycznej w ciągu dnia, które były wymagane, przewyższają wiele programów kondycjonujących stosowanych obecnie. Stonecutters byli znani ze swojej siły fizycznej, co dobrze im służyło w zmaganiach. Posłańcy radzili sobie lepiej w wyścigach. Tak więc nawet starożytni sportowcy rozumieli potrzebę treningu krzyżowego, a także treningu specjalnego, ale specyfika pozostaje niewielka.
