Dieta może wpływać na wzrost osoby, ale tylko w dzieciństwie - do około 2 lat. W wieku od 2 do 12 lat zahamowanie wzrostu może być modyfikowane u niektórych dzieci, ale nie u wszystkich. Obecnie nie ma danych naukowych sugerujących, że możliwe jest zwiększenie wzrostu osoby dorosłej poprzez dietę.
Dieta ciążowa
Kiedy kobieta jest w ciąży, jej dieta może wpływać na wzrost jej dzieci. Badanie opublikowane w „Journal of Epidemiology and Community Health” badało wpływ diety ciążowej na wzrost, wysokość siedzenia i długość nóg potomstwa. Naukowcy monitorowali ponad 6600 pojedynczych porodów i stwierdzili, że spożycie magnezu, żelaza i witaminy C przez matki najczęściej wiązało się ze wzrostem wysokości. W badaniu stwierdzono jednak, że same te ustalenia nie są wystarczające, aby wyciągnąć uzasadnione wnioski między dietą matczyną a wzrostem potomstwa.
Pobór kalorii i wysokość
Spożycie kalorii od urodzenia do około 2 lat będzie miało wpływ na wzrost dzieci. Artykuł ukazujący się w „The Journal of Nutrition” monitorował dietę i parametry społeczno-ekonomiczne u ponad 2000 filipińskich dzieci. Badacz stwierdził, że każde dodatkowe 100 kalorii w diecie wiąże się ze wzrostem wysokości 0, 13 cala u chłopców i nieco mniej u dziewcząt. W badaniu stwierdzono, że powyżej 2 lat ani dieta, ani status społeczno-ekonomiczny nie miały znaczącego wpływu na wzrost dzieci.
Zachamowany wzrost
Niedożywienie u dzieci w wieku poniżej 2 lat spowoduje zahamowanie wzrostu w porównaniu z rodzicami i dobrze odżywionym rodzeństwem, ale niedożywione dzieci mogą „dogonić” prawidłowe odżywianie. Badanie zawarte w „The Journal of Nutrition” monitorowało wzrost 2000 Filipińskich dzieci w wieku od 2 do 12 lat z ubogich środowisk. Badacz stwierdził, że około 63 procent zostało sklasyfikowanych jako „kaskaderskie” na podstawie pomiarów wysokości dla wieku (HAZ) ustalonych przez Światową Organizację Zdrowia. Przy zwiększonym spożyciu kalorii i witamin 30% nie było już zahamowanych w wieku 8, 5 lat, a 32, 5% nie było już zahamowanych w wieku 12 lat.
Karmienie piersią
Karmienie piersią ma największy wpływ na rozwój poznawczy i fizyczny niemowląt w pierwszym roku życia. Badanie w „Archives of Pediatrics” analizowało wpływ karmienia piersią na wzrost i masę 6669 niemowląt z sześciu krajów w latach 1997-2003. Badanie wykazało, że sam karmienie piersią przez pierwsze cztery miesiące i wprowadzenie pokarmów stałych przez sześć miesięcy przyczyniło się do wzrostu wysokości dzieci. W badaniu stwierdzono, że populacje dzieci we wszystkich krajach będą rosły w podobnym tempie przy odpowiednim karmieniu.
