Eukaliptus, tropikalny zimozielony endemiczny kontynent australijski, od stuleci stosowany jest w leczeniu infekcji skóry i górnych dróg oddechowych. W nowoczesnej aromaterapii i naturopatii eukaliptus może być stosowany w leczeniu zapalenia stawów, bólu głowy, zatorów i owrzodzeń skóry. Niestety, ten popularny naturalny środek jest daleki od ryzyka. Podobnie jak wszystkie olejki eteryczne, olej eukaliptusowy może powodować nieoczekiwane skutki uboczne.
Astma
Tradycyjnie eukaliptus był stosowany jako lek na astmę i związane z nią powikłania. Jednak University of Maryland Medical Center zauważa, że olej eukaliptusowy może faktycznie wywoływać epizod astmy u osób podatnych.
Wysypka alergiczna
U osób z alergią na eukaliptus może wystąpić wysypka po ekspozycji skóry na olej.
Senność
Według amerykańskich National Institutes of Health olejek eukaliptusowy może powodować skrajną senność, szczególnie jeśli jest przyjmowany doustnie. Narażenie skóry na eukaliptus może powodować zmęczenie; zaleca się ostrożność osobom przyjmującym środki uspokajające.
Trudności w oddychaniu
Niemowlęta i małe dzieci nie powinny nigdy wdychać ani spożywać olejku eukaliptusowego. Jeśli zostanie zastosowany bezpośrednio na skórę lub twarz małego dziecka, eukaliptus może prowadzić do świszczącego oddechu, bezdechu i objawów podobnych do astmy. Ryzyko to występuje także wtedy, gdy olejek eukaliptusowy jest przyjmowany wewnętrznie.
Interakcje z lekami
Według National Institutes of Health olejek eukaliptusowy stosowany na skórę może zwiększać wchłanianie fluorouracylu (5-FU), leku stosowanego w leczeniu raka. Eukaliptus przyjmowany doustnie może zakłócać wchłanianie leków metabolizowanych w wątrobie.
Toksyczność
Oleju eukaliptusowego nigdy nie należy przyjmować doustnie, chyba że pod nadzorem wykwalifikowanego lekarza. National Institutes of Health ostrzegają, że stosunkowo niewielkie ilości oleju eukaliptusowego mogą spowodować śmiertelne przedawkowanie. Objawy przedawkowania oleju eukaliptusowego obejmują szybkie bicie serca, drgawki, ból brzucha, płytki oddech i trudności w połykaniu.
