Guma do żucia była marszczona przez dentystów. Nie tylko był pełen cukru, ale także pozostawał w ustach dłużej niż cukierki, które można połknąć, co czyni go większą przyczyną próchnicy. Jednak w latach 50. producenci wprowadzili gumę bezcukrową, w której zastosowano sztuczny słodzik, który nie powodował korozji zębów. Tę formę gumy można żuć regularnie, nie powodując ubytków. Nie zmniejszyło to jednak innych obaw związanych z codziennym stosowaniem.
Zaburzenia TMJ
Staw skroniowo-żuchwowy (TMJ) to miejsce, w którym szczęka przyczepia się do czaszki. Jeśli mięśnie utrzymujące ten staw w prawidłowym ułożeniu staną się zmęczone, staw może się przesunąć z miejsca, powodując zaburzenie TMJ. Powoduje to często ból szczęki, ból głowy i ograniczenie ruchu lub zablokowanie stawu. Umiarkowane żucie gumy zwykle nie powoduje zaburzeń TMJ; nawyk żucia może jednak powodować zmęczenie mięśni, co może stanowić ryzyko. Szczególnie trudne lub energiczne żucie jest szczególnie stresujące dla stawów i otaczających mięśni.
Deformacje zębów
Nadmierne żucie gumy może zetrzeć szkliwo z zębów i zmienić zgryz. W szczególności górne zęby trzonowe mają tendencję do rozszerzania się, podczas gdy dolne trzonowce zmniejszają się. Górne przednie zęby mogą również dryfować do przodu, podczas gdy dolne dryfują do tyłu, tworząc zgryz. Zmiany te mogą wymagać korekty ortodontycznej. Ponadto, w miarę erozji szkliwa, zęby mogą stać się bardziej wrażliwe na gorące, zimne i kwaśne pokarmy.
Bóle głowy
Kiedy jakikolwiek mięsień powtarza ten sam ruch przez długi czas, może się zmęczyć. Dotyczy to mięśni twarzy odpowiedzialnych za poruszanie szczęką podczas żucia. Kolejnym powikłaniem jest to, że większość ludzi przede wszystkim żuje gumę z jednej strony ust, nierównomiernie męcząc mięśnie. Może to powodować bóle głowy, zwłaszcza gdy żucie jest szybkie i energiczne, jak to czasami bywa, gdy żucie jest pod wpływem stresu.
Zamienniki cukru
Bezcukrowa guma czasami zawiera aspartam, sztuczny cukier, którego działanie pozostaje kontrowersyjne. W jednym badaniu, które ukazało się w Life Sciences Journal, stwierdzono, że aspartam może pomóc w tworzeniu formaldehydu w organizmie, który jest znanym czynnikiem rakotwórczym. Niektórzy twierdzą, że doświadczyli skutków ubocznych, takich jak bóle głowy, zawroty głowy i wahania nastroju, w wyniku jedzenia potraw z tym składnikiem. Jednak ani FDA, ani American Cancer Society nie wydały ostrzeżeń o spożywaniu aspartamu, z wyjątkiem osób z fenyloketonurią lub PKU, u których w organizmie brakuje enzymu niezbędnego do jego rozbicia.
