Od lat 50. XX wieku plastikowe rury wodociągowe były wybierane przez hydraulików i budowniczych domów. Łatwe w montażu i ekonomiczne, plastikowe rury hydrauliczne są zwykle wykonane z polichlorku winylu (PVC), chlorowanego polichlorku winylu (CPVC) i polibutylenu (PB). Obawy dotyczące bezpieczeństwa otaczające te materiały doprowadziły do opracowania alternatywnych materiałów, takich jak polietylen o dużej gęstości (HDPE) i polietylen usieciowany (PEX).
Chlorek winylu
Badanie wydrukowane w „Journal of Environmental Engineering” wykazało, że w domach zbudowanych przed 1977 r. Stwierdzono, że zainstalowane rury z PCW ługują polichlorek winylu do wody pitnej na poziomach przekraczających maksymalny dozwolony poziom zanieczyszczeń. Poziomy testowano w ślepych odcinkach rur, w których woda zastyga. Badanie zaleca instalację ręcznych lub automatycznych zaworów spłukujących w celu zmniejszenia stężeń.
Ftalany
Centrum Kontroli Chorób (CDC) zauważa, że PCW zawiera ftalany, które mogą ługować się z tworzyw sztucznych, aw badaniach na zwierzętach wykazał zdolność do uszkadzania wątroby i układu rozrodczego. CDC ostrzega, że krótkotrwała ekspozycja na ftalany wykazuje niewielką toksyczność u dorosłych; badania na zwierzętach wskazują, że ciągłe narażenie na ftalany jest toksyczne, nawet przy niskich dawkach. W szczególności niemowlęta nie przetwarzają dobrze ftalanów.
Standardy bezpieczeństwa
Nowsze plastikowe elementy hydrauliczne są oznaczone, aby wskazać, że spełniają aktualne normy dotyczące wody pitnej. Rura zgodna z normą jest stemplowana kodami NSF-PW lub NSF-61, co gwarantuje, że rury te spełniają normy American National Standards Institute (ANSI) dla wody pitnej lub pitnej. Ta norma ocenia zanieczyszczenia lub zanieczyszczenia materiałów, które mają kontakt z wodą pitną.
Obawy związane z produkcją i utylizacją
Produkcja i utylizacja PCW tworzy silne toksyny środowiskowe. Polichlorek winylu, główny składnik rury PVC, jest klasyfikowany jako znany czynnik rakotwórczy dla ludzi. Stabilizatory i plastyfikatory stosowane w produkcji PCW mogą zawierać ołów lub inne metale ciężkie, a podczas spalania - powszechnej formy unieszkodliwiania - uwalniany jest kwas solny. Kwas solny jest żrący i może powodować uszkodzenie dróg oddechowych. Jest to również problem podczas pożarów budynków, gdzie narażenie na płonące PCW stanowi zagrożenie dla strażaków.
Alternatywy
Według Global Development and Environment Institute na Tufts University, nawet 70 procent domów w Stanach Zjednoczonych ma rury PVC. Wiele społeczności odchodzi od rur PVC, zamiast tego wybiera HDPE lub PEX.
