Regulacja objętości krwi
Jednym ze sposobów utrzymania ciśnienia krwi przez nerki jest regulacja objętości krwi w ciele. Jak wyjaśnia American Heart Association, jedną z głównych ról nerek jest utrzymywanie odpowiedniego poziomu elektrolitów (takich jak sód i potas) w organizmie. Ilość elektrolitów w ciele wpływa na ilość płynu w ciele. Gdy poziom elektrolitów jest wysoki, ciało zatrzymuje więcej wody, co z kolei zwiększa objętość krwi. Większa objętość krwi powoduje wyższe ciśnienie krwi. Tak więc nerki utrzymują ciśnienie krwi, pośrednio kontrolując ilość krwi w ciele.
Bezpośredni monitoring
Nerki regulują również hormonalnie ciśnienie krwi. Aby to zrobić, nerki muszą bezpośrednio monitorować ciśnienie krwi, co robią, mierząc przepływ krwi, który otrzymują nerki. Jak wyjaśniono na stronie pojęć dotyczących fizjologii układu sercowo-naczyniowego, tę funkcję spełniają specjalne komórki nerkowe zwane komórkami krzyżowo-kłębuszkowymi. Komórki te znajdują się w tętnicach zasilających nerki. Kiedy przepływ krwi do nerki jest zmniejszony, hormon zwany reniną jest wydalany. Układ ten może nieumyślnie doprowadzić do wysokiego ciśnienia krwi, jeśli zwężą się tętnice prowadzące do nerki, ponieważ komórki mostka kłębuszkowego zinterpretują to jako niskie ciśnienie krwi, nawet jeśli ciśnienie krwi w ciele jest normalne (lub nawet podwyższone).
Renin
Renina to hormon wytwarzany przez nerki, który podnosi ciśnienie krwi. Renina jest białkiem, które oddziałuje z innym białkiem, zwanym angiotensynogenem. Kiedy renina jest wydzielana, zmienia angiotensynogen w angiotensynę I. Angiotensyna I jest następnie przekształcana w płucach w angiotensynę II. Angiotensyna II powoduje zwężenie naczyń krwionośnych, co podnosi ciśnienie krwi. Powoduje to również, że nerki zatrzymują więcej sodu i wody, co podnosi objętość krwi.
