Masajowie to plemię semomadyczne żyjące w północnej Tanzanii i południowej Kenii. Tradycyjnie polegali na swoich zwierzętach gospodarskich, głównie krowach, na większość swoich potrzeb żywieniowych i innych. Od lat 90. XX wieku niektórzy Masajowie również rozpoczęli rolnictwo, ponieważ susza i zwiększona populacja utrudniały zaspokojenie potrzeb społeczności tylko za pomocą zwierząt gospodarskich. Spowodowało to pewne zmiany dietetyczne.
Tradycyjna dieta
Tradycyjna dieta Masajów składała się prawie wyłącznie z krowiej krwi i mleka, a na specjalne okazje przygotowywano mięso. Inne produkty spożywane czasami przez Masajów to ryż, pszenica sorgo, orzeszki ziemne, kukurydza, fasola, chapati, groszek, proso sitowie, kapusta, jarmuż, ziemniak, słodki ziemniak, maniok, ryby, owcze mięso i mleko, kozie mięso i mleko, daktyle, rodzynki oraz dzikie owoce i zioła. Owoce są zwykle dostępne tylko w niektórych porach roku i są głównie spożywane przez kobiety i dzieci.
Spożycie składników odżywczych
Poleganie na mleku, krwi i mięsie oznacza, że Masajowie przestrzegający tradycyjnej diety mogą spożywać aż dwie trzecie kalorii z tłuszczu, a także od 600 do 2000 miligramów cholesterolu każdego dnia. To ponad dwukrotnie więcej niż zalecane przez American Heart Association. Ta dieta zapewnia znaczne ilości żelaza, wapnia, witaminy A i białka. Ostatnio Masajowie zaczęli spożywać inne produkty z większą regularnością, w tym kapustę, ziemniaki, mączkę kukurydzianą i ryż, co sprawia, że ich dieta jest lepiej zaokrąglona i obniża zawartość tłuszczu i cholesterolu w ogólnej diecie.
Przełącz na rolnictwo
Kultura Masajów tradycyjnie marszczyła brwi w rolnictwie, ponieważ uprawa ziemi sprawia, że nie nadaje się ona już do hodowli bydła i innych zwierząt gospodarskich, na których Masajowie oparli swoje życie. Jednak niektórzy Masajowie, ale nie wszyscy, zwrócili się ku rolnictwu, aby poprawić swoje źródła utrzymania. Najczęściej uprawiają pomidory, kukurydzę, cebulę i fasolę. Rośliny te pozwalają na bardziej zróżnicowaną dietę i źródło gotówki na zakup potrzebnych materiałów eksploatacyjnych, takich jak węgiel drzewny, zboże, koraliki, mundurki szkolne i telefony komórkowe. Kupują także dużą część żywności, z wyjątkiem mleka, mięsa, krwi, orzeszków ziemnych oraz ziół i dzikich owoców, które mogą zebrać. Według Masajów, wielu Masajów nie polega już głównie na tradycyjnym mleku, mięsie i krwi, ale stosuje bardziej konwencjonalną dietę kenijską.
możliwy wpływ na zdrowie
Diety bogate w tłuszcz i cholesterol mogą zwiększać ryzyko wysokiego cholesterolu i chorób serca. Wygląda na to, że Masajowie mają pewne różnice genetyczne, które pozwalają im nadal pić mleko jako osoby dorosłe bez nietolerancji laktozy i ograniczyć wpływ ich diety na podnoszenie cholesterolu, zgodnie z badaniem opublikowanym w PLOS ONE we wrześniu 2012 r. To może być jedno wytłumaczenie za ograniczoną liczbę zgonów Masajów przypisywanych chorobom serca.
Innym potencjalnym wyjaśnieniem jest to, że Masajowie nie żyją tak długo, jak ludzie w krajach zachodnich i umierają z innych przyczyn przed chorobami serca, zauważa artykuł opublikowany na stronie internetowej Komitetu Lekarzy Medycyny Odpowiedzialnej. Autor tego artykułu wskazuje na badania pokazujące zatkanie tętnic u Masajów, którzy zmarli z powodu urazu, aby wykazać, że dieta o wysokiej zawartości tłuszczu i cholesterolu nie jest zdrowa.
Masajowie zazwyczaj dużo chodzą, wykonując o wiele więcej ćwiczeń dziennie niż typowy człowiek z Zachodu. Ten wysoki poziom ćwiczeń może również częściowo wyjaśniać ogólny stan zdrowia Masajów pomimo diety wysokotłuszczowej, zgodnie z artykułem opublikowanym na stronie internetowej Science Nordic, w którym zauważono, że dorośli Masajowie mają mniejsze prawdopodobieństwo wysokiego ciśnienia krwi, wysokiego cholesterol lub cukrzyca niż inni Afrykanie, chociaż niektórzy Masajowie mają za dużo tłuszczu z brzucha.
