Nadwrażliwość na mleko dotyka mniej niż 1 procent dorosłych i około 2 do 5 procent dzieci. Według Cleveland Clinic nietolerancja pokarmowa wynika z niezdolności organizmu do rozkładania składnika żywności, takiego jak białko. Białka mleka, kazeina i serwatka, wywołują reakcję układu trawiennego, która powoduje objawy żołądkowo-jelitowe u osób z nietolerancją białka mleka.
Krew w stolcu
Nietolerancja białka mleka może powodować stan zapalny w jelicie grubym i odbytnicy, powodując zabarwienie stolca. Alan M. Lake, profesor pediatrii w Johns Hopkins University School of Medicine, nazywa się to zapaleniem odbytnicy lub zapaleniem odbytnicy. Lake twierdzi, że objaw ten zwykle objawia się między 2 a 8 tygodniem życia i ustępuje w ciągu trzech dni od wyeliminowania ekspozycji na białko mleka. Około 95 procent dotkniętych niemowląt będzie w stanie tolerować spożycie białka mleka w wieku dziewięciu miesięcy, mówi Lake.
Zaparcie
Chociaż częstotliwość wypróżnień może być różna u poszczególnych osób, Mayo Clinic stwierdza, że mniej niż trzy wypróżnienia na tydzień mogą wskazywać na zaparcia, podobnie jak przechodzenie twardych i suchych stolców. Nietolerancja białka mleka jest powiązana z przewlekłym zaparciem. Badaczka Silvia Daher i współpracownicy w grudniowym wydaniu „Pediatric Allergy and Immunology” z grudnia 2001 r. Informowali, że 28% badanych dzieci cierpiących na przewlekłe zaparcia doświadczyło normalnych wypróżnień, gdy białko mleka krowiego zostało wyeliminowane z diety.
Refluks żołądkowo-przełykowy
Niedomykalność treści żołądkowej do przełyku, znana jako refluks żołądkowo-przełykowy, może wynikać z nietolerancji białka mleka. Według dr Harlanda S. Wintera, profesora pediatrii w Harvard Medical School, nawet 40 procent niemowląt cierpiących na refluks żołądkowo-przełykowy jest nietolerancyjnych białek mleka. Dotknięta osoba może odczuwać pieczenie w klatce piersiowej i gardle, kaszel, świszczący oddech i trudności w połykaniu. Niemowlęta mogą również odmówić jedzenia.
Biegunka
Nietolerancja białka mleka może wywoływać reakcję zapalną w jelicie cienkim, zwaną enteropatią, która zaburza wchłanianie i powoduje biegunkę. Najczęściej występuje u niemowląt, którym podano mleko krowie przed 9 miesiącem życia. Gdy dotyczy to całego układu żołądkowo-jelitowego, stan ten nazywa się zapaleniem jelit wywołanym białkiem mleka.
Wymioty lub plucie
Wymioty występują również w przypadku enteropatii i zapalenia jelit wywołanego białkiem mleka. Zwykle rozpoczyna się w ciągu dwóch do czterech godzin od spożycia białka mleka i może prowadzić do poważnego odwodnienia. Częste plucie u niemowlęcia może wskazywać na refluks żołądkowo-przełykowy spowodowany nietolerancją białka mleka.
