Skurcze macicy zwiastują pierwszą fazę porodu. Skurcze, zwane także nieformalnie „bólami porodowymi”, są związane ze stopniowym rozszerzaniem szyjki macicy. Czasami kobiety mogą pomylić inne przyczyny bólu brzucha z prawdziwymi skurczami macicy. Te inne przyczyny bólu są znane jako „fałszywe bóle porodowe” lub „skurcze Braxtona-Hicksa”. Kobiety, które myślą, że rodzą, powinny zadzwonić do lekarza lub odwiedzić pogotowie. Pracownicy służby zdrowia mogą ustalić, czy poród się rozpoczął.
Prawidłowość
Ból skurczowy powinien występować w regularnych odstępach czasu, a pomiędzy tymi odstępami ból powinien ustępować. Ból powinien trwać nie dłużej niż minutę przed ustąpieniem. Czas między skurczami może początkowo wynosić około pięć minut; przedział ten stopniowo maleje z czasem. Natomiast fałszywy ból porodowy nie występuje w regularnych odstępach czasu. Chociaż ból może również pojawiać się i znikać, zwykle nie występuje w zwykły sposób.
Zwiększenie dotkliwości
Siła skurczów macicy wzrasta z czasem, co może powodować stopniowy wzrost bólu porodowego. Skurcze można wyczuć z przodu brzucha. Gdy macica kurczy się, konsystencja staje się twarda jak skała. Po skurczeniu wraca do swojej normalnej twardości. W przeciwieństwie do tego skurcze Braxtona-Hicksa nie nasilają się z czasem i nie są związane z żadną zmianą konsystencji macicy. Niektóre kobiety opisują skurcze Braxtona-Hicksa raczej jako dyskomfort niż ból.
Lokalizacja bólu
Ból skurczów odczuwa się w dolnej części brzucha i miednicy. Ból może być również odczuwany po bokach brzucha i ud. Prawdziwy poród może wiązać się z bólem pleców występującym przy każdym skurczu. Natomiast bóle porodowe zwykle powodują dyskomfort w dolnej części brzucha i pachwiny, ale zwykle są niejasne i trudne do ustalenia. Ból ze skurczami występuje niezależnie od zmiany pozycji lub ruchu. Fałszywe bóle porodowe mogą się zmniejszać lub zmieniać w zależności od pozycji kobiety.
Inne znaki
Prawdziwe skurcze mogą być związane z wieloma innymi objawami. „Pokaż” odnosi się do wydzielania śluzu i krwi z pochwy. Wynika to z rozszerzenia szyjki macicy, która usuwa śluz i krew. Lekarz wykonujący badanie miednicy może ustalić, czy skurcze powodują postęp porodu, znajdując skróconą, rozszerzoną szyjkę macicy. Ponadto błony płodowe mogą pękać, wytwarzając dużą porcję czystego płynu z pochwy. Te znaki zwykle nie występują przy fałszywych skurczach.
