Materiały kompozytowe obejmują wszelkie produkty wykonane z mieszanki dwóch lub więcej materiałów podstawowych, zgodnie z Centrum materiałów kompozytowych Uniwersytetu Delaware. Mieszając wiele materiałów razem, producenci mogą łączyć najlepsze właściwości każdego składnika podstawowego. Materiały kompozytowe zazwyczaj oferują zwiększoną wytrzymałość lub trwałość w porównaniu z wieloma innymi produktami i mogą zapewniać dodatkowe korzyści, takie jak odporność na wilgoć lub korozję. Niektóre przykłady materiałów kompozytowych obejmują cement włóknisty, tworzywa termoplastyczne lub kompozytowe produkty z drewna.
Materiały budowlane
Produkty kompozytowe są stosowane w różnych zastosowaniach w budownictwie mieszkaniowym i komercyjnym. Całe domy mogą być obramowane za pomocą laminowanych plastikiem belek i kratownic zamiast tradycyjnej drewnianej konstrukcji. Powlekając belki tworzywem sztucznym, producenci zmniejszają ryzyko zgnilizny lub uszkodzenia termitów, co wydłuża żywotność konstrukcji. Podobne produkty są używane do budowy zewnętrznych tarasów i werand.
Wzmocnione włóknami gonty cementowe tworzą bezobsługowy dach, który utrzymuje się przez dziesięciolecia, a bocznica z włókno-cementu zapewnia wygląd drewna bez konserwacji. Drzwi i podłogi wykonane z materiałów kompozytowych naśladują wygląd drewna i często kosztują znacznie mniej. Panele wzmacniane włóknami (FRP) są stosowane na wielu ścianach łazienek i kuchni w celu stworzenia trwałej i wodoodpornej powierzchni, łatwej do czyszczenia.
Samolot
Według Australian Academy of Science nowoczesne samoloty byłyby znacznie mniej wydajne, gdyby materiały kompozytowe nie były dostępne. Kompozyty takie jak aluminium wzmocnione włóknem szklanym lub włókno węglowe tworzą materiały wystarczająco lekkie, aby latać, ale wystarczająco mocne, aby poradzić sobie z presją na dużych wysokościach i częstym znęcaniem się. Przedmioty takie jak skrzydła i ogon samolotu, a także śmigła i wirniki są często wykonane z kompozytów. Materiały te utrzymują się w szerokim zakresie temperatur i są bardzo odporne na rdzę i korozję. Pod względem estetycznym wiele materiałów kompozytowych stosowanych w konstrukcji samolotów można łatwo kształtować i formować, aby pasowały do planów projektowych i inżynieryjnych.
Sporty
Wiele różnych produktów sportowych obejmuje komponenty kompozytowe. Wiele współczesnych kijów bejsbolowych jest wykonanych w całości z metalowych lub drewnianych kompozytów lub zawiera kompozytowy uchwyt odporny na pękanie. Producenci golfa i tenisa polegają również na kompozytach w celu poprawy wytrzymałości i zmniejszenia masy w klubach i rakietach. Inny sprzęt sportowy, w tym deski surfingowe i narty, zawiera materiały kompozytowe, które zwiększają elastyczność przy jednoczesnym zachowaniu trwałości.
Żeglarstwo
Wiele nowoczesnych łodzi wykonano z materiałów kompozytowych, takich jak włókno szklane lub tworzywa termoplastyczne. Podczas gdy tradycyjne drewniane łodzie ulegały z czasem gniciu lub wypaczeniu, a metalowe łodzie były ciężkie i prawdopodobnie rdzewiały, kompozyty oferują doskonałą wydajność i zmniejszoną konserwację. Są wystarczająco lekkie, aby utrzymać się na powierzchni, a jednocześnie wystarczająco mocne, aby wytrzymać przebicia i pękanie. Większość łodzi kompozytowych raczej nie ulega korozji, nawet po częstym narażeniu na słoną wodę i powietrze morskie. Oprócz łodzi wyścigowych i rekreacyjnych na kajakach, kajakach i skuterach wodnych stosuje się materiały kompozytowe.
Ochrona balistyczna
Włókna kompozytowe na bazie węgla są często wykorzystywane do produkcji kamizelek kuloodpornych i innych urządzeń ochrony balistycznej. Włókna te, w tym Kevlar, wytwarzają dość lekkie pancerze, które zapewniają skuteczną ochronę przed pociskami, płomieniami i niektórymi materiałami wybuchowymi. Według Massachusetts Institute of Technology, Kevlar jest pięć razy mocniejszy niż stal, a jednak tylko o połowę gęsty niż włókno szklane. Wraz z innymi włóknami kompozytowymi, Kevlar uratował tysiące istnień ludzkich i zrewolucjonizował sprzęt ochronny do egzekwowania trawników i personelu wojskowego.
