Przewód pokarmowy człowieka rozkłada cząsteczki jedzenia na mniejsze cząsteczki, które organizm może wchłonąć przez błonę śluzową jelita cienkiego. Ciało wykonuje dwa główne rodzaje trawienia; trawienie mechaniczne obejmuje fizyczny rozkład żywności, taki jak żucie, a trawienie chemiczne obejmuje kwas trawienny, enzymy trawienne i sole żółciowe, zwane również kwasami żółciowymi lub po prostu żółcią. Sole żółciowe i enzymy trawienne pełnią różne funkcje w różnych odcinkach przewodu pokarmowego.
Produkcja
Kilka różnych gruczołów wytwarza enzymy trawienne. Gruczoły ślinowe wytwarzają i wydzielają ślinę, która zawiera enzym trawienny zwany amylazą ślinową. Gdy pokarm przechodzi do żołądka, dwa dodatkowe enzymy wspomagają proces trawienia: pepsyna i amylaza żołądkowa. Trzustka, sklasyfikowana jako stały narząd trawienny, ponieważ pokarm nie przechodzi przez nią, wydziela trzy enzymy trawienne zwane amylazą trzustkową, proteazą trzustkową i lipazą trzustkową. W przeciwieństwie do tych enzymów, wątroba wytwarza sole żółciowe i uwalnia substancję do pęcherzyka żółciowego, który przechowuje ją do czasu, gdy jest potrzebna w jelicie cienkim.
Rodzaj substancji
Enzymy trawienne to białka, które wzmacniają reakcje biochemiczne zachodzące w przewodzie pokarmowym. Chociaż kwas żołądkowy wytwarzany przez komórki wyściełające żołądek wykonuje większą część procesu trawienia, enzymy trawienne przyspieszają ten proces, rozkładając różne rodzaje cząsteczek żywności. Żółć opisuje płyn wytwarzany w wątrobie, który zawiera wodę, elektrolity i cząsteczki organiczne, w tym kwasy żółciowe, cholesterol, tłuszcze i bilirubinę - produkt uboczny powstający w wyniku rozpadu starych czerwonych krwinek. Wątroba wykorzystuje cholesterol do produkcji dwóch głównych kwasów żółciowych: kwasu cholowego i kwasu chenodeoksycholowego. Gdy kwasy żółciowe łączą się z aminokwasami glicyną lub tauryną, tworzą sole żółciowe.
Funkcjonować
Różne rodzaje enzymów trawiennych rozkładają różne rodzaje makroskładników - tych składników odżywczych, których organizm potrzebuje w dużych ilościach. Enzymy amylazy rozkładają cząsteczki węglowodanów. Amylaza ślinowa i amylaza żołądkowa rozszczepiają długie łańcuchy cząsteczek cukru na mniejsze cząsteczki składające się tylko z dwóch cukrów, podczas gdy amylaza trzustkowa rozkłada je dalej na prosty cukier znany jako glukoza. Pepsyna, sklasyfikowana jako enzym proteazowy i proteaza trzustkowa, rozkładają złożone białka na poszczególne aminokwasy, które organizm może wchłonąć. Lipaza trzustkowa rozkłada cząsteczki tłuszczu. Aby lipaza trzustkowa działała, tłuszcz należy zmieszać z płynami trawiennymi. Ponieważ sole żółciowe zawierają część rozpuszczalną w tłuszczach i część rozpuszczalną w wodzie, działają one jak detergent, powodując rozpad globul tłuszczu w drobne kropelki, które umożliwiają enzymowi lipazy dostęp do tłuszczu i jego rozkład.
Lokalizacja
Enzymy trawienne działają w całym przewodzie pokarmowym, od pierwszego kontaktu z pokarmem w jamie ustnej do jelita cienkiego, gdzie organizm wchłania większość składników odżywczych. Sole żółciowe mają kontakt z cząstkami żywności tylko w jelicie cienkim.
