Wyczerpaniu fizycznemu może towarzyszyć wiele objawów. Zgodnie z artykułem New York Times opublikowanym online w lutym 2008 r. Zmęczenie lub wyczerpanie jest jednym z najczęstszych problemów zdrowotnych i może sygnalizować obecność różnych problemów medycznych. Artykuł zauważa, że co czwarta osoba cierpi na ogólne zmęczenie niezwiązane ze znacznym stanem medycznym.
Upośledzone funkcjonowanie
Zaburzenia funkcjonowania, w tym skrócony czas reakcji, świadomość i umiejętność właściwego osądu, są częstym objawem wyczerpania fizycznego. Według kanadyjskiego Departamentu Transportu Terytoriów Północno-Zachodnich wyczerpanie fizyczne jest czynnikiem przyczyniającym się do 19 procent śmiertelnych wypadków samochodowych i przyczyną około 20 procent wypadków śmiertelnych. Wyczerpanie fizyczne skraca czas reakcji, co może wpłynąć na zdolność kierowcy do zatrzymania się na czas, aby uniknąć wypadku, i może znacznie utrudnić zdolność osoby do wykonywania precyzyjnych ruchów motorycznych wymaganych do aktywności sportowych. Zmniejszona świadomość z powodu fizycznego wyczerpania oznacza, że dana osoba nie jest w pełni świadoma swojego otoczenia. Wyczerpanie fizyczne może również osłabić osąd osoby, powodując, że podejmie ona złe decyzje, które mogą zagrozić jego życiu lub życiu innych.
Ból
Ból jest częstym objawem wyczerpania fizycznego. Ból związany z wyczerpaniem fizycznym może objawiać się w całym ciele jako uogólniony ból mięśni, ból stawów bez obrzęku lub zaczerwienienia lub bólów głowy. Według National Institutes of Health lub NIH uporczywy ból może być zarówno objawem, jak i przyczyną zmęczenia lub wyczerpania fizycznego. NIH sugeruje, że leczenie przewlekłego bólu często pomaga zmniejszyć zmęczenie. Jeśli dana osoba odczuwa jednocześnie ból mięśni i wyczerpanie fizyczne, może cierpieć na fibromialgię. National Fibromyalgia Association stwierdza, że fibromialgia jest zespołem, a nie chorobą, i że fibromialgia charakteryzuje się przewlekłym bólem w całym ciele, obustronnymi punktami tkliwości w określonych lokalizacjach, zaburzeniami snu i zmęczeniem. Ciężkie przypadki fibromialgii mogą być wyniszczające i wpływać na zdolność danej osoby do wykonywania podstawowych czynności dnia codziennego.
Problemy z autonomicznym układem nerwowym
Według NIH autonomiczny układ nerwowy (ANS) reguluje mimowolne działania organizmu, takie jak bicie serca oraz rozszerzanie i zwężanie naczyń krwionośnych. ANS natychmiast reaguje na każdy rodzaj stresu, który grozi niezrównoważeniem ciała; istnieją połączenia między ANS a układem hormonalnym, który kontroluje wydzielanie hormonów. Gdy coś w autonomicznym układzie nerwowym się psuje, może to powodować poważne problemy zdrowotne. Wyczerpanie fizyczne może wpływać na ANS i przyczyniać się do problemów z pęcherzem, kołatania serca, duszności, nudności lub zawrotów głowy. Według badań T. Watanabe i współpracowników z 2002 r. Opublikowanych w „International Journal of Behavioural Medicine” palenie tytoniu i przepracowanie, w tym częste wyjazdy służbowe, mogą nasilać dysfunkcję autonomiczną związaną z wyczerpaniem życiowym - stan charakteryzujący się nadmiernym zmęczeniem, letargiem i drażliwość.
