Fortyfikacja to proces, w którym producenci dodają do żywności mikroelementy, takie jak witaminy i minerały. Ma to na celu zmniejszenie częstości występowania niedoborów i chorób, które w przeciwnym razie wystąpiłyby w przypadku braku tych składników odżywczych. Jest to szczególnie ważne w regionach, w których gleba - a tym samym rośliny rosnące w glebie - są ubogie w składniki odżywcze. Chociaż fortyfikacja jest czasami opcjonalna, rząd federalny nakazuje włączenie niektórych składników odżywczych do zbóż, soli, a nawet mleka ze względu na obawy dotyczące zdrowia publicznego.
Fortyfikacja
Witamina A i witamina D to dwa składniki odżywcze, które federalne przepisy nakazują do wzbogacania mleka. Witamina A jest składnikiem odżywczym, którego ciało ludzkie potrzebuje do widzenia i transkrypcji genów. Witamina D wspomaga wchłanianie wapnia i zwiększa aktywność układu odpornościowego. Jednak poszczególni producenci mogą wzmocnić mleko dodatkowymi składnikami odżywczymi, takimi jak niezbędne minerały lub kwasy tłuszczowe omega-3. Mleko sojowe i migdałowe, które są wytwarzane z roślin, często poddawane są procesowi wzbogacania w celu dopasowania zawartości składników odżywczych w mleku krowim.
Niedobory
Okres rozwojowy dzieciństwa jest najważniejszym okresem prawidłowego odżywiania. Według Światowej Organizacji Zdrowia około 250 milionów dzieci w wieku przedszkolnym cierpi na niedobór witaminy A na całym świecie. W najbardziej zgubnej postaci niedobór może prowadzić do utraty wzroku, a następnie śmierci. Choć w krajach rozwiniętych występują rzadziej, braki występowały częściej, zanim na początku XX wieku rozpoczęły się działania na rzecz zdrowia publicznego, takie jak szeroko zakrojone fortyfikowanie żywności. Niektórzy lekarze wyrazili zaniepokojenie, że fortyfikacja może prowadzić do niebezpiecznych dawek witamin i minerałów - chociaż normalny zdrowy dorosły dorosły musiałby pić dziesiątki litrów mleka dziennie przez stały okres czasu, aby osiągnąć dopuszczalną górną granicę witaminy A i witaminy RE.
Ilość dodanych witamin
Producenci mleka muszą dodać co najmniej 2000 IU witaminy A na kwartę i 400 IU witaminy D na kwartę. IU oznacza jednostkę międzynarodową, która mierzy ilość substancji na podstawie jej aktywności biologicznej lub działania. IU jest różna dla każdego składnika odżywczego. Jednak ilość witaminy A i witaminy D, które producenci muszą dodać do mleka, stanowi odpowiednio 10 procent i 25 procent dziennej wartości.
Absorpcja wapnia
Jedną z zalet fortyfikacji jest to, że pozwala ona naturalnie poprawić szybkość wchłaniania wapnia, który już istnieje w mleku. Witamina D jest ważna dla silnych kości. Promuje prawidłową równowagę wapniową szkieletu i utrzymuje poziom wapnia we krwi. Spożywanie odpowiedniej ilości wapnia i witaminy D w diecie jest niezbędne, aby zapobiec deformacji lub zmiękczeniu kości, takich jak krzywica u dzieci i osteomalacja u dorosłych. Może również zmniejszać lub zapobiegać wystąpieniu osteoporozy u osób starszych.
