Orzech betelowy to połączenie trzech składników. Ludzie zwijają małe kawałki orzecha z Areca catechu, zwanego częściej palmą betelową, w liściu z winorośli Piper betel, a następnie dodają sproszkowaną wapno gaszone lub pastę wapienną i żują. Substancja jest popularna w niektórych częściach świata, głównie w Azji i Afryce, jako narkotyk rekreacyjny ze względu na jej działanie psychoaktywne i stymulujące. Według National National Institutes of Health niektóre składniki orzecha betelowego mają właściwości farmakologiczne, ale niewiele dowodów potwierdza jego zastosowanie w jakimkolwiek celu terapeutycznym. Ponadto stosowanie orzechów betelowych może pogorszyć wysokie lub niskie ciśnienie krwi i nieregularne tętno, a także astmę. Przewlekłe stosowanie może zwiększyć ryzyko niektórych nowotworów. NIH zauważa, że toksyczne działanie orzechów betelowych może przewyższać wszelkie możliwe korzyści.
Odzyskiwanie udaru mózgu
Według InteliHealth ekstrakt z orzechów betelu może być korzystny dla powrotu do zdrowia po udarze. Odnotowano poprawę mowy, kontroli pęcherza i siły mięśni u pacjentów przyjmujących ekstrakt z orzechów betelu, chociaż InteliHealth wyjaśnia, że badania były dotychczas niewielkie i wadliwe.
Schizofrenia
Wstępne badania wskazują na poprawę objawów u pacjentów ze schizofrenią, którzy przyjmują orzech betel, zgodnie z NIH. Standardowe leki na schizofrenię wywołują nieprzyjemne skutki uboczne, podsycając dalsze wysiłki w celu odkrycia nowych metod leczenia, ale NIH zauważa, że orzechy betelowe wywoływały również skutki uboczne drżenia i sztywności w badaniach nad schizofrenią.
Zapobieganie ubytkom
Według InteliHealth orzech betel może mieć działanie przeciwbakteryjne i wcześniej był zawarty jako składnik pasty do zębów w celu zapobiegania ubytkom. Jednak ze względu na swoje toksyczne działanie orzechy betelowe są prawdopodobnie mniej przydatne niż inne środki terapeutyczne do celów dentystycznych.
Ulga w suchych ustach
Według InteliHealth ludzie, którzy żują orzechy betel, mają tendencję do wytwarzania dużej ilości śliny. Może to pomóc osobom z suchością w jamie ustnej spowodowanymi warunkami zdrowotnymi, takimi jak cukrzyca i zespół Sjogrena. InteliHealth wyjaśnia, że dostępne są bezpieczniejsze leki łagodzące ten objaw.
