W świecie szybko rozwijającej się technologii rolniczej żywność modyfikowana genetycznie jest przedmiotem wielu debat. Pomidory były pierwszą komercyjnie produkowaną genetycznie modyfikowaną żywnością. Wywołali rozbieżne poglądy na temat nowej technologii i zapoczątkowali poszerzenie i kontynuację kontrowersji politycznych, gospodarczych i zdrowotnych na temat później opracowywanej żywności GM.
Historia
Pomidory Flavr Savr zostały wprowadzone przez konsumentów do Calgene w 1994 r. Po otrzymaniu zgody amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków z wyróżnieniem ogólnie uznawanym za bezpieczny lub GRAS. Aby uzyskać status GRAS, substancja musi opublikować recenzowane badania naukowe potwierdzające jej status bezpieczeństwa. Na stronie internetowej Alliance for Bio-Integrity opublikowane dokumenty wewnętrzne między urzędnikiem ds. Zgodności FDA i koordynatorem biotechnologii FDA w 1992 r. Ilustrują, w jaki sposób niektórzy naukowcy FDA zakwestionowali szeroko zakrojoną nową politykę, która pozwala na zatwierdzanie żywności GM przez firmy, które ją opracowały. Czynniki ryzyka nie zostały w pełni uwzględnione. Oceny bezpieczeństwa i etykietowania nie były wymagane w przypadku pomidorów GM, a firmy mogą wypuszczać nową żywność GM bez publicznego ogłoszenia lub identyfikacji produktu jako GM.
Pomidor Flavr Savr
Pomidory Flavr Savr powstały poprzez wprowadzenie materiału genetycznego, który odwróciłby naturalne zmiękczenie owoców. W miarę dojrzewania pomidory wytwarzają enzym zwany poligalakturonazą lub PG. Rozbija ściany komórkowe w miarę dojrzewania owoców, powodując mięknięcie i rozkład pomidora. Materiał genetyczny zmanipulowano, aby zapobiec produkcji PG. Geny następnie sklonowano i wstawiono do komórek, aby utworzyć rośliny pomidora Flavr Savr. Po początkowym szczycie popularności pasty pomidorowej GM i produktów pomidorowych pomidory Flavr Savr straciły opłacalność ekonomiczną w produkcji komercyjnej, a konsumenci zaczęli ich unikać. Nie są produkowane komercyjnie od 1997 roku.
Pomidor Rybny
Inna firma, DNA Plant Technology, opracowała kolejny GM pomidor, który nie odniósł sukcesu gospodarczego. Firma połączyła geny z arktycznej flądry z DNA pomidora, próbując stworzyć odporne na zimno rośliny pomidora. Projekt został porzucony, a tak zwane pomidory rybne nigdy nie były sprzedawane. Kontrowersyjne transgeniczne procesy GM wykorzystują geny jednego gatunku do wstawienia do innego gatunku, takiego jak geny ryb do pomidorów, tworząc zmutowane, uszkodzone DNA i przerywane, nienaturalne sekwencje DNA.
Problemy z procesem GM
Wiele kontrowersji dotyczących bezpieczeństwa żywności modyfikowanej genetycznie wynika z samego procesu. Manipulowany materiał genetyczny albo „trafia” do komórek za pomocą „pistoletu genowego”, albo wprowadza do komórek przez inwazyjne bakterie przenoszące nowy materiał genetyczny i osadzający go w komórkach. Obie metody są nieprzewidywalne; uszkadzają komórki i dochodzi do niekontrolowanych mutacji.
