Żelazo jest niezbędnym minerałem w diecie, który jest niezbędny do transportu tlenu i dwutlenku węgla, metabolizmu energetycznego i syntezy wielu neuroprzekaźników. Według Światowej Organizacji Zdrowia niedobór żelaza pozostaje najczęstszym niedoborem składników odżywczych na świecie, przy czym szacuje się, że dotknięte nim są dwa miliardy ludzi. Ferrytyna jest białkiem, które funkcjonuje w organizmie, będąc miejscem przechowywania żelaza. Poziomy ferrytyny mogą się zmieniać zgodnie z ogólnoustrojowymi poziomami żelaza, a zatem wskazują na niedobór lub nadmiar żelaza. Kiedy poziomy ferrytyny są niskie, mówi się, że osoba ma niedobór ferrytyny; jeden z wielu wskaźników wskazujących na stan znany również jako niedokrwistość z niedoboru żelaza.
Przyczyny
Najczęstszą przyczyną niedoboru ferrytyny / żelaza jest niewystarczające spożycie żelaza w diecie, samego lub w połączeniu z nadmierną utratą żelaza z organizmu. Surowi wegetarianie, którzy całkowicie unikają pokarmów „zwierzęcych”, takich jak wołowina, kurczak, indyk i ryby, są bardziej narażeni na niedobór ferrytyny. Kobiety w wieku rozrodczym są również podatne na niedobór, w dużej mierze z powodu comiesięcznej utraty krwi (a zatem i żelaza) z powodu menstruacji.
Objawy
Przy podstawowej funkcji żelaza w ciele jako nośniku tlenu do energii paliwowej, niewystarczające ilości mogą objawiać się objawami letargu lub braku energii. Niektóre osoby mogą również odczuwać słabe krążenie, łatwe zasinienie i nietolerancję zimna.
Diagnoza
Pracownicy służby zdrowia mogą oceniać ogólny poziom żelaza na podstawie badań krwi, takich jak pełna morfologia krwi i profile żelaza. W skład tych testów wchodzić będą poziomy ferrytyny, a także poziomy i wielkość czerwonych krwinek. Ponadto zostanie zmierzony bardzo ważny parametr zwany hemoglobiną. Hemoglobina jest innym białkiem zawierającym żelazo, które znajduje się w czerwonych krwinkach i przenosi tlen do komórek. Testy te zapewnią pracownikom służby zdrowia różne środki, które pozwolą dostosować idealne podejście do leczenia.
Leczenie
Leczenie niedoboru ferrytyny często można osiągnąć przez zwiększenie zawartości pokarmów bogatych w żelazo. „Mięso” pochodzenia zwierzęcego, takie jak wołowina, kurczak, indyk i ryby, jest nie tylko bogate w żelazo, ale zawiera dobrze przyswajalną formę zwaną żelazem hemowym. Ziarna pochodzenia roślinnego, a także warzywa, takie jak szpinak, są również dobrym źródłem żelaza. Jednak znaleziona tam forma nie jest tak łatwo wchłaniana (niehemowa). Można to przezwyciężyć, przyjmując witaminę C wraz z posiłkami w celu przekształcenia nie-hemu w formę hemu. Kobiety w wieku rozrodczym powinny spożywać 18 mg żelaza dziennie, a dorośli mężczyźni 8 mg dziennie, zgodnie z dietetycznym referencyjnym spożyciem ustalonym przez Institute of Medicine. Pracownicy służby zdrowia mogą również doradzić w sprawie wielu rodzajów suplementów żelaza, które są dostępne zarówno na receptę, jak i bez recepty. Ocenę, czy przyjmować jednocześnie witaminy z grupy B, kwas foliowy i witaminę B-12, można również ustalić w zależności od wyników pełnej morfologii krwi.
